El cambio completo a los medidores ultrasónicos E-Series^®, a las terminales celulares ORION^® y a la suite de Software como servicio (SaaS) de BEACON^® es una combinación perfecta para el Distrito de servicios públicos del condado de Harris (Texas)

El sistema anticuado necesitaba reemplazo

Con más de 3,000 residentes en las subdivisiones de Greenfield Village y Copper Creek en el noroeste de Houston, Texas, el Distrito de servicios públicos del condado de Harris (UD 15) tenía un sistema de medición de agua anticuado con numerosas deficiencias. Como resultado, el distrito tenía pérdidas de ingresos y lecturas inexactas de los medidores. Era hora de reemplazar el sistema. 

Phillip Givens, director de la junta directiva y gerente general del UD 15, inició el proceso con la investigación de las opciones de la industria durante un período de cinco años, después de lo cual invitó a otros distritos municipales de servicios públicos locales (municipal utility districts, MUD) en el área de Houston a una reunión de un día de duración. Durante la reunión, seis de los principales proveedores de medidores de agua y sistemas de lectura de medidores compartieron presentaciones. 

"Sabía que necesitábamos una revisión completa de equipos y tecnologías. Quería asegurarme, sin embargo, de que nuestra inversión no quedara obsoleta en los próximos cinco años", dijo Givens. "Las presentaciones nos dieron la oportunidad de ver personalmente lo que estaba disponible y lo que potencialmente podríamos pedir como parte de un grupo más grande para ayudar a reducir los costos".

"El producto que había estado esperando"

"Había investigado durante unos cinco años nuevas tecnologías en la industria de la medición del agua y había visto la tendencia hacia los sistemas de infraestructura de medición avanzada (AMI) y, más recientemente, el creciente uso de la tecnología celular en la lectura de los medidores", continuó Givens. "Cuando oímos la presentación de Badger Meter, me enteré de que tenían las capacidades que necesitábamos, como terminales celulares. Sabía que esta era la solución de producto que había estado esperando".

El UD 15 eligió la solución gestionada SaaS de BEACON^®, de Badger Meter, incluyendo la suite de software basada en la nube de BEACON, las terminales celulares ORION^® y los medidores ultrasónicos E-Series^®. 

"La simplicidad de la tecnología de Badger Meter fue el gran punto a favor del UD 15", dijo Dayne Burson, propietaria de Accurate Meter & Supply, el distribuidor de Badger Meter para el UD 15. "Dado que el sistema utiliza las redes celulares existentes, no hay infraestructura, como torres y puertas de enlace, que mantener. Tampoco necesitan poseer y mantener su propio servidor y software. Todo lo que necesitan es una computadora portátil y un navegador para acceder al sistema".

El distrito reemplazó aproximadamente 900 medidores residenciales por medidores ultrasónicos de acero inoxidable Serie E, que van de 5/8 de pulgada a dos pulgadas de tamaño. También instalaron 30 medidores comerciales de tres y seis pulgadas y modernizaron varios medidores comerciales para que funcionaran con el software SaaS de BEACON. Todos los medidores del distrito usan terminales celulares ORION.

Un sistema nuevo y eficiente

El UD 15 emplea a Municipal Operations & Consulting (MOC) para operar su sistema. Antes de implementar la solución de Badger Meter, los empleados con MOC tenían que revisar manualmente cada medidor todos los meses e ingresar cada lectura. Con el SaaS de BEACON, el distrito ahora recibe automáticamente las lecturas todos los días. 

"El distrito está reduciendo enormemente el tiempo que pasa en el campo obteniendo lecturas directas, pero, además, el SaaS de BEACON está ayudando a eliminar el error humano", dijo Burson. "Con el aumento de la precisión y la eficiencia del nuevo sistema de Badger Meter, el personal de MOC puede concentrarse en proyectos más urgentes".

El UD 15 pudo instalar el SaaS de BEACON y los medidores E-Series en un plazo de dos a tres meses. MOC hizo trabajos de preparación, como la limpieza de las cajas de los medidores y la reparación de los equipos, y también instaló los medidores. 

Los medidores ultrasónicos E-Series generan ahorros adicionales

"Cuando usaban medidores mecánicos, el distrito reemplazaba el equipo después de un millón de galones, según el estándar de la AWWA", dijo Burson. "Debido a que los medidores E-Series utilizan tecnología de estado sólido y no tienen partes móviles, tienen mayor fiabilidad y una vida útil más larga que los medidores mecánicos. De hecho, el UD 15 espera duplicar o triplicar la durabilidad de sus medidores".

"En el tiempo que tomaría reemplazar dos o tres medidores mecánicos, los medidores E-Series de Badger Meter deberán reemplazarse una sola vez. Además, la reparación de los medidores ya no es un problema", añadió Burson. "Aquí es donde el UD 15 verá los mayores ahorros como resultado de esta reforma".

El servicio de atención al cliente ve enormes mejoras 

"Con el sistema anterior, estábamos limitados a las lecturas mensuales. Cuando los clientes llamaban para quejarse de las facturas o para pedir más información sobre su consumo de agua, solo podíamos confiar en los datos que recibíamos una vez al mes", compartió Givens. "Ahora, recibimos alertas diarias con datos en tiempo real. Si hay una fuga, podemos notificar al cliente de inmediato".

El sistema SaaS de BEACON del distrito incluye la aplicación móvil EyeOnWater^®, que permite a los clientes del distrito tener un enfoque práctico para controlar su consumo de agua. Con la aplicación, los clientes pueden ver y comprender su consumo de agua en tiempo real. Tienen la capacidad de detectar una posible fuga de inmediato, sin esperar a verla en la factura mensual. 

El UD 15 presentó a EyeOnWater en su evento anual de agradecimiento a los clientes con una parrillada. En el evento, el equipo ayudó a los clientes a configurar su aplicación y a aprender a conectarse. "Uno de nuestros objetivos como empresa de servicios públicos es ayudar a los clientes a ahorrar dinero. La precisión y eficiencia de la solución Badger Meter nos ha ayudado de verdad a lograr ese objetivo", dijo Givens.