En 2020, que fue un año como ningún otro, las empresas de agua enfrentaron cambios fundamentales que están transformando la forma de operar de la industria. Nuestros expertos están considerando el futuro de 2021 y evaluando los cambios operativos positivos que están ocurriendo para las empresas de servicios públicos a lo largo del país. Se espera que, en 2021, las empresas de servicios públicos de agua se enfoquen en los siguientes temas clave:
- Impactos de la COVID-19 y la necesidad de contar con habilidades adicionales de control remoto
- Sistemas inteligentes de medición de agua que utilizan la tecnología celular
- La evolución de Internet de las cosas (IoT) y la proliferación de sensores
- Síntesis de datos y habilidad para generar resultados efectivos
Control remoto debido a los impactos de la COVID-19
La COVID-19 ha afectado de manera considerable la forma en que las industrias de todos los rincones del mundo llevan a cabo sus negocios. Para las empresas de servicios públicos que están trabajando mientras satisfacen los mandatos de quedarse en casa y los requisitos de distanciamiento social, la COVID-19 ha puesto énfasis en la necesidad de tener habilidades de llevar un control de forma remota. Las empresas de servicios públicos deben ser capaces de acceder a sus datos en cualquier momento y en cualquier lugar para garantizar que los sistemas de agua vitales funcionen de manera segura y eficiente, además de poder llevar un control de las tasas y los patrones de consumo. Durante la pandemia, muchos edificios quedaron desocupados debido a los requisitos de quedarse en casa, lo cual comprometió la calidad del agua e hizo que los datos remotos fueran mucho más indispensables.
El control automatizado y el análisis de datos accionables, que incluye el uso, el consumo, los patrones, la calidad, la presión y la temperatura del agua, son esenciales para poder supervisar un sistema de distribución de agua. Al tener un sistema de agua inteligente, las empresas de servicios públicos pueden llevar un control del estado del sistema a cualquier hora del día y monitorear los componentes individuales para identificar problemas potenciales, como fugas o interrupciones del servicio. Tener datos de agua que se actualizan en tiempo real hace posible que el personal de las empresas de servicios públicos pueda llevar un control de los problemas de forma remota y ahorren el costo de operar vehículos y buscar manualmente los problemas en el campo. Asimismo, las empresas de servicios públicos pueden hacer que el mantenimiento sea una prioridad para mantener el agua potable segura fluyendo para los clientes, especialmente si se instaura una orden de quedarse en casa. Sobre todo, las empresas de servicios públicos pueden quedarse tranquilas al saber que sus clientes están protegidos simplemente observando un tablero.
Desde el punto de vista del cliente, los sistemas de agua inteligentes dan una oportunidad para llevar un autoservicio de forma remota. Al implementar un portal de participación del consumidor, los clientes pueden llevar un control de su uso de agua para abordar inquietudes relacionadas con las facturas altas, configurar alertas de fugas para identificar fugas potenciales y solucionar disputas sin tener que comunicarse con su empresa de servicios públicos. Las herramientas disponibles para los consumidores, como el portal de participación del consumidor EyeOnWater®, contienen una lista de preguntas frecuentes sobre cómo iniciar el servicio, cerrar una cuenta, programar desconexiones temporales y otros temas comunes para dar a los clientes información y capacitación que pueden obtener desde sus computadoras, tablets o smartphones. Esta opción es particularmente útil cuando los clientes quieren recibir una respuesta en tiempo real: EyeOnWater hace posible que reciban respuestas en cualquier momento del día. Las capacidades de control remoto son ventajosas tanto para los clientes como para las empresas de servicios públicos. Hacen posible que los consumidores sientan menos frustración al dar acceso a los datos de uso, minimizando al mismo tiempo la cantidad de llamadas de servicio al cliente que reciben las empresas de servicios públicos.
Medidores de agua inteligente
Los medidores de agua inteligente siguen siendo una gran solución para las empresas de servicios públicos, y lograr su implementación es más simple que nunca ya que la infraestructura celular está ampliamente disponible. El proceso de implementación de un sistema de agua inteligente se ha simplificado en gran medida para las empresas de servicios públicos, facilitando las mejoras de la eficiencia operativa, las operaciones de servicio al cliente, la gestión de la infraestructura, la prevención de la pérdida de agua que no genera ingresos y más. La implementación de una solución celular, como el paquete de software Análisis de medición avanzada (AMA) de BEACON® y los terminales celulares ORION® permiten que las empresas de servicios públicos tengan una mayor flexibilidad y puedan mejorar significativamente la productividad. Conjuntamente, hoy en día, la implementación de soluciones de agua inteligentes permite que las empresas de servicios públicos implementen sensores adicionales para futuras iniciativas de ciudades inteligentes aprovechando una sola infraestructura celular.
La evolución del Internet de las cosas (IoT) y la proliferación de sensores
El Internet de las cosas (IoT) conecta miles de millones de dispositivos que envían y recopilan datos a través de Internet. En la industria del agua, las empresas de servicios públicos están recibiendo información aún más crítica como parte de los informes de rutina del sistema, como la calidad, la presión, la temperatura y los datos de flujo del agua, y es gracias a los medidores y sensores de agua conectados al IoT. Esta información permite a las empresas de servicios públicos detectar cambios en la presión para identificar y ayudar a prevenir fugas en su sistema de distribución. Además, si la temperatura o el flujo presentan cambios, estos datos pueden ayudar a las empresas de servicios públicos a identificar fallas, como tuberías congeladas o reventadas.
Al considerar lo que traerá este año, se espera que los datos del agua recibidos al implementar más sensores sean cada vez más importantes, y Badger Meter está listo para satisfacer estas demandas. Hace poco, ampliamos nuestra oferta de agua inteligente al adquirir s::can GmbH y Analytical Technology, Inc. (ATi), dos proveedores líderes de soluciones de control en línea de la calidad del agua. Estas soluciones agregan parámetros de calidad del agua en tiempo real a nuestros sistemas y optimizan el alcance de los datos accionables para los clientes municipales e industriales.
Mediante la tecnología de sensores digitales, el control por Internet y en línea de la calidad del agua puede detectar las propiedades físicas, orgánicas e inorgánicas del agua, como el pH, el cloro y la turbiedad. Asimismo, se utilizan sensores para detectar gases tóxicos que se usaron en el tratamiento del agua y otras aplicaciones. Al recopilar, controlar y reportar datos en línea y en tiempo real de la calidad del agua, las empresas de servicios públicos pueden comprender mejor sus sistemas de agua para aumentar la seguridad de las redes de agua, optimizar las operaciones y apoyar una operación general más simple.
La adquisición de s::can y ATi es parte de nuestro plan estratégico para integrar tecnologías avanzadas en nuestras ofertas de instrumentación de manera eficiente y así poder optimizar el alcance de datos valiosos para nuestros clientes que son empresas de servicios públicos.
Poner énfasis en la importancia de los datos
Obtener y usar datos para mejorar las operaciones son requisitos necesarios para las empresas de servicios públicos de agua. Los sistemas de agua inteligentes están diseñados para aportar datos invaluables con una exactitud inigualable, con el fin de impulsar la inteligencia. Tener datos exactos, como la tasa de flujo, la temperatura, la presión y las métricas de calidad, puede permitir a las empresas de servicios públicos contar con la información que requieren para estimular los resultados estratégicos. Los sistemas de agua inteligentes controlan las redes de agua a toda hora con marcas de tiempo y facilitan datos actualizados al minuto, por lo cual las empresas de servicios públicos son capaces de identificar áreas de pérdida o fugas de agua u otras ineficiencias.
Los datos también pueden ayudar a las empresas de servicios públicos a controlar la infraestructura y hacer planes del capital de activos. Si los datos de las lecturas del medidor presentan inconsistencias, como excesos o desplomes de uso impredecibles, puede indicar que los componentes del sistema están fallando y deben ser reparados o reemplazados. Al contar con esta información, los empleados del equipo de la empresa de servicios públicos pueden aislar y solucionar el problema para restaurar el servicio con mayor rapidez que si tuvieran que buscar manualmente el problema en el campo o esperar a que surja a la superficie de manera catastrófica. A largo plazo, esto puede ayudar a las empresas de servicios públicos a darle prioridad al mantenimiento y la rehabilitación de su sistema de agua anticuado para mantener un suministro seguro de agua potable.
Otro gran resultado basado en datos que las empresas de servicios públicos pueden aprovechar es la facilidad para mejorar la eficiencia operativa, como reducir los costos operativos, optimizar las operaciones, extender la vida útil de los componentes de medición inteligente y prevenir interrupciones al predecir de forma exacta cuándo deben reemplazar los equipos obsoletos. Además, los datos pueden indicar áreas en las que sea posible que haya fugas y desperdicio de agua para poder minimizar el agua que no genera ingresos dentro del sistema de distribución y apoyar estrategias a largo plazo para tratar el tema de suministros de agua en disminución.
