Introducción
Las empresas de suministro de agua se enfrentan cada vez más a una incesante presión financiera debido al envejecimiento de las infraestructuras. Por este motivo, las soluciones inteligentes de gestión del agua se están convirtiendo en una necesidad. Con Network as a Service (NaaS), las empresas de servicios públicos evitan tanto los costes de capital iniciales como los gastos de funcionamiento continuos, pagando, en su lugar, una cuota mensual fija.
Desafío
Las soluciones inteligentes de gestión del agua, como la infraestructura de medición avanzada (AMI por sus siglas en inglés), se están convirtiendo en un requisito indispensable. El motivo es la incesante presión financiera a la que se enfrentan las empresas de suministro de agua, debido al envejecimiento de las infraestructuras, así como a la oposición de la subida de tarifas por parte de los consumidores. Un inconveniente de la tecnología AMI inicial es que las soluciones se basaban en redes de comunicación fijas que eran caras y difíciles de mantener.
Solucíon
Impulsar la adopción de la gestión inteligente del agua a gran escala requiere simplicidad y certeza de costes. Ambos aspectos se encuentran en los modelos de Network as a Service (NaaS) para AMI. Con NaaS, las empresas de servicios públicos evitan tanto los costes de capital iniciales como los gastos de funcionamiento continuos, pagando, en su lugar, una cuota mensual fija.
El gasto imprevisible de la infraestructura de red fija
Antes de 2014, la implementación de AMI requería que las empresas de servicios públicos invirtieran en infraestructuras de red fija, dado que no había soluciones respaldadas por sistemas celulares. Con una red fija, los fabricantes de hardware indican a las empresas de servicios públicos dónde colocar los colectores de datos, básicamente ordenadores conectados a antenas, en todo el sistema para cubrir el territorio de servicio. Aunque el municipio suele disponer de algunos bienes que pueden utilizarse para la colocación, como depósitos de almacenamiento y estaciones de bombeo con torres altas, a menudo es necesario arrendar un espacio o instalar postes. Además, los colectores de datos suelen tener que reemplazarse cada 7-10 años, lo que puede suponer un gasto considerable.
A los costes del ciclo de vida se le añade la dificultad de mantener toda una red de comunicaciones en funcionamiento, ya que la mayoría de las empresas de servicios públicos no disponen del personal, las herramientas o del tiempo adecuados. Esto significa que las empresas de servicios públicos a menudo deben ampliar su presupuesto para contratar a más personal permanente o servicios temporales según necesidad. Aunque estos factores dificultan la elaboración de los presupuestos debido a la aparición de imprevistos, las empresas de servicios públicos siguen apostando por redes fijas tradicionales.
NaaS: Una solución más rentable para las empresas de suministro de agua
Cuando las empresas de servicios públicos eligen una solución NaaS para la implementación de su red fija, el fabricante de hardware se encarga de la instalación y del alquiler del espacio, si este es necesario, así como de la supervisión, la gestión y el mantenimiento de la red. Aunque para una empresa de servicios públicos esto pueda ser mejor que ser propietaria de la red, una solución celular suele ser aún más ventajosa.
NaaS celular es una solución completa que incluye la red de comunicaciones como parte del paquete de hardware, por lo que las cuotas mensuales que pagan las empresas de servicios públicos no tienen que incluir el coste de la instalación y el mantenimiento de una red, dado que esta ya está instalada. Este tipo de acuerdo también puede ampliarse durante toda la vida útil del sistema, mientras que la mayoría de los proveedores de NaaS de red fija no ofrecen la misma duración de contrato. Como resultado, NaaS celular hace que los presupuestos sean más previsibles a largo plazo.
Otra ventaja de cambiar a un proveedor de NaaS celular es la posibilidad de actualizar los contadores inteligentes a un ritmo o secuencia que se adapte mejor a las necesidades del municipio. Esto puede incluir un enfoque gradual para poner en línea rutas específicas a lo largo de un periodo planificado (empezando por los clientes comerciales e industriales, que representan la mayor parte de los ingresos) o simplemente sustituir los contadores más antiguos por contadores inteligentes según sea necesario.
Llevar a cabo un evaluación adecuada antes de realizar el cambio
Algunas consideraciones clave a la hora de comparar los proveedores de NaaS:
• Estructura de precios: ¿existe un precio unitario de servicio fijo durante la vigencia del contrato o el precio aumenta a lo largo de varios años?
• Tasa de recuperación: esta variará en función de muchos factores específicos del lugar, pero debería ser más acelerada que la tasa de un sistema AMI tradicional. Algunas empresas ofrecen calculadoras de rentabilidad de inversión para ayudar a los municipios a realizar el cálculo antes de comprometerse.
• Reputación del proveedor: una de las principales razones por las que los municipios se sienten incómodos con un contrato NaaS es que la ventaja de desprenderse de la responsabilidad viene acompañada de una pérdida de control. Un socio de confianza y con experiencia en el sector puede aliviar estas preocupaciones.
Los proveedores que ofrecen estructuras contractuales flexibles para tener en cuenta los problemas de financiación (la posibilidad de trasladar los costes a una partida presupuestaria operativa) suponen un valor añadido para los municipios. Esto es especialmente útil, ya que los proyectos de gestión inteligente del agua a menudo no avanzan porque no se puede disponer fácilmente de la financiación de proyectos de inversión o esta financiación compite internamente con otros proyectos de infraestructura.
Hacer el cambio a NaaS
Al seleccionar un socio NaaS de confianza, su empresa de servicios públicos puede implementar más rápidamente soluciones de gestión inteligente del agua que le ayuden a abordar sistemáticamente los problemas críticos a los que puede irse enfrentando en el futuro. Obtenga más información sobre nuestras soluciones NaaS, incluidos cuatro problemas a los que puede tener que enfrentarse su empresa de servicios públicos y que los sistemas NaaS celulares pueden resolver por usted.
