Seis objeciones para la AMI y los motivos por los que no son ciertas

Uno de los mayores cambios ha sido la disponibilidad de la red celular como servicio (NaaS). Esto ha eliminado la carga de construir y mantener una red de comunicaciones para la compañía de servicios públicos de agua. Ahora, en cambio, un proveedor externo es el propietario y el gestor. Como resultado, NaaS supera efectivamente una de las primeras objeciones a la tecnología AMI: No queremos pagar ni gestionar toda esa infraestructura.

La tecnología AMI actual, y la NaaS en particular, aborda muchos conceptos erróneos persistentes sobre el cambio. Estas son algunas de las más comunes.

1. El despliegue de la red tarda demasiado.

Las primeras iteraciones de la AMI requerían que las compañías de servicios públicos de agua construyeran torres de radio y redes de comunicación. Es una empresa enorme que requiere estudios de propagación y medición de la señal y que garantiza una redundancia adecuada. El proceso puede durar entre 6 y 12 meses simplemente para planificar, construir y probar. Actualmente, con NaaS, los medidores y los sensores se comunican utilizando la infraestructura celular existente. No hay un periodo de planificación y construcción de meses. Una vez que cada terminal se encuentre en su sitio, puede empezar a transmitir datos inmediatamente.

2. Se requieren demasiados proveedores para implementarse.

NaaS implica un proveedor único que ofrece conectividad de red, software de gestión de datos de medidores (MDM), software de análisis y terminales. No requiere que se gestionen contratos de mantenimiento de redes de terceros ni contratos de operadores de telefonía móvil. Y sigue ofreciendo flexibilidad porque las compañías de servicios públicos no están atadas a un solo proveedor.

3. Las tecnologías futuras no son compatibles.

Si bien no es posible anticipar verdaderamente lo que nos depara el futuro, las redes celulares y las transmisiones individuales pueden gestionar mayores cargas y variedades de datos para aceptar una amplia gama de sensores, crecimiento, diagnósticos, comunicaciones de alarma y ajustes de configuración futuros. Todas estas consideraciones reducen los posibles costos de ampliación de la red futuros.

4. No hay suficiente capital inicial para cambiar.

Se solía creer que la AMI era una tecnología que era solamente para las grandes compañías de servicios públicos de agua debido a su alto precio; las comunidades pequeñas y medianas simplemente no podían permitirse la inversión en infraestructura. Actualmente, NaaS iguala las condiciones existentes. Las compañías de servicios públicos solamente tienen que comprar los terminales, comprar o alquilar el software, y pagar la cuota de servicio de la red, sin necesidad de construir y mantener una red de radio. Pero se debe ver algo más que los gastos de capital (CAPEX) para entender realmente el valor. Con NaaS, los costos de mantenimiento y funcionamiento se incorporan a las tarifas del servicio y se reparten entre todos los usuarios de la red, reduciendo de esta forma los gastos operativos (OPEX) también para cualquier usuario individual.

5. No veo el valor o no vale el dinero.

Al tener presupuestos limitados, las compañías de servicios públicos de agua deben ser extremadamente prudentes cuando deban gastar dinero. AMI no ofrece una, sino cinco propuestas de valor fundamentales:

• Ahorro de costos. AMI comienza a ahorrar dinero a las compañías de servicios públicos desde el primer día, comenzando con la eliminación de los rodillos de los camiones y las mediciones manuales. Asimismo, permite a las compañías de servicios públicos reducir el agua no facturada (NRW) e identificar las ineficiencias de bombeo y tratamiento.
• Mitigación de riesgos. AMI ayuda a los clientes a evitar riesgos al reducir los posibles problemas de calidad del agua relacionados con las reparaciones importantes de las tuberías, los cambios en los patrones de demanda y los peligros medioambientales. El monitoreo remoto también protege al personal de las compañías de servicios públicos al reducir, o potencialmente eliminar, el trabajo en temperaturas extremas y entornos inseguros.
• Sostenibilidad. AMI puede ser clave para alcanzar las metas de sostenibilidad. Por ejemplo, AMI puede utilizarse para hacer un seguimiento del uso de los clientes en las áreas con escasez de agua y garantizar que la compañía de servicios públicos satisface las metas de reducción. La detección y prevención de fugas ayuda a reducir la cantidad de agua clorada que llega al medio ambiente. Y asimismo, los datos de AMI pueden utilizarse para mejorar la eficiencia operativa general, particularmente la eficiencia de energía, que tiene beneficios tanto en términos de sostenibilidad como de costos.
• Participación del cliente. El mundo está deseoso de recibir datos. AMI permite a las compañías de servicios públicos de agua facilitar proactivamente información a los clientes finales sobre cortes, problemas de servicio, posibles fugas, facturas elevadas, posibles advertencias de que se debe hervir el agua y actividades de mantenimiento.
• Gestión de activos. Se invierten cientos de millones, si no miles de millones, de dólares en infraestructura en compañías de servicios públicos de agua en forma de tuberías, válvulas, hidrantes, plantas de tratamiento y más. Al tener acceso a datos específicos o dirigidos sobre el movimiento y el tratamiento del agua, las compañías de servicios públicos pueden prolongar la vida útil de esos activos, lo cual sustituye y da servicio a los datos adecuados en el momento correspondiente.

6. Nuestro sistema actual funciona bien.

Si bien es verdad que el sistema actual puede servir para la finalidad para la que fue concebido originalmente, ¿está construido para el futuro? AMI lo está, y propone buenos beneficios financieros, logísticos y medioambientales. Cuanto antes se pongan en marcha las compañías de servicios públicos de agua, antes obtendrán esos beneficios.

En los primeros días de la tecnología AMI, las compañías de servicios públicos de agua dudaban de su valor y desconfiaban de su costo. Hemos avanzado mucho desde entonces. Dados los avances tecnológicos, incluido el NaaS, ya no se necesita ser escéptico.