Cinco preguntas importantes a la hora de seleccionar una solución de gestión de datos de medidores

Las tecnologías de software como servicio (SaaS) para la gestión de datos de medidores (MDM) ofrecen oportunidades para hacer exactamente eso. Pero antes de elegir un proveedor, las compañías de servicios públicos deben conocer sus opciones. A continuación se presentan algunas preguntas que las compañías de servicios públicos deben hacer a un posible proveedor durante el proceso de evaluación:

1. ¿El SaaS es interoperable con otros sistemas?

Hay muchas maneras en las que una compañía de servicios públicos puede recopilar sus datos de medición, y el SaaS adecuado debe operar sin problemas con esa tecnología o método, ya sea AMR, AMI o una combinación de tecnologías. Para las compañías de servicios públicos pequeñas o medianas, los presupuestos pueden ser ajustados y la sustitución de medidores incompatibles es cara. Un primer paso esencial para determinar si la solución es la adecuada es asegurarse de que el sistema SaaS funcionará con los medidores y la red de comunicaciones existentes.

2. ¿La solución ofrece algo más que datos sobre el uso del agua?

La premisa básica de MDM es que puede mostrar rápidamente y con precisión los datos de consumo de agua de un terminal o área de servicio, pero puede hacer mucho más que solo generar facturas. Las compañías de servicios públicos deben considerar si el SaaS ofrece todo, o la mayoría, de lo siguiente:

• Múltiples procesos de detección de fugas. El SaaS debe ofrecer una variedad de formas de detectar fugas. Por ejemplo, los algoritmos pueden utilizar los datos para detectar los flujos de 1 galón por hora o más que se producen durante más de 24 horas. Alternativamente, los usuarios pueden recibir alertas cuando un terminal en particular tiene un uso más alto de lo normal por un plazo prolongado. Asimismo, las compañías de servicios públicos de agua deben ser capaces de indicar las zonas con alto riesgo de fugas, como las que tienen tuberías viejas o las nuevas urbanizaciones, para que el sistema pueda enviar alertas de aumentos repentinos del flujo.
• Reporte de la demanda diurna. Esto ayuda a las compañías de servicios públicos a entender cuándo se producen los picos de demanda y a mover el agua en consecuencia, lo que ahorra dinero y conserva agua.
• Zonas de medición del distrito. Poder comparar los medidores disponibles con los solicitados tiene dos finalidades fundamentales. Una es detectar posibles áreas de agua no facturada (NRW) en el sistema. La otra es ajustar el presupuesto enviando solo la cantidad de agua que se requiere a diferentes partes del sistema de agua.
• Fijación de objetivos de reducción. Las compañías de servicios públicos que necesitan reducir el consumo de agua, especialmente las que se encuentran en áreas afectadas por la sequía, deberían ser capaces de establecer metas de reducción por regiones o terminales. Los usuarios deben ser capaces de clasificar los datos para identificar rápidamente las áreas que han satisfecho las metas establecidas y las que no, para poder tomar medidas en consecuencia.

3. ¿La solución SaaS puede proporcionar suficientes datos para obtener información significativa?

Muchas soluciones SaaS ofrecen la posibilidad de ver datos por horas. Esto revela mucho más que las mediciones mensuales, pero puede no mostrar suficientes detalles para las compañías de servicios públicos que necesitan ajustar sus ingresos o satisfacer las metas de conservación. Los intervalos de datos adicionales proporcionan promedios matemáticos más precisos, al igual que líneas de tiempo más exactas de los cambios de flujo. Por ejemplo, las compañías de servicios públicos pueden observar si un cambio en el consumo durante las horas de la noche o de la cena es repentino y abrupto o si aumenta gradualmente.

4. ¿La solución puede incidir en las metas de reducción y conservación del agua?

Casi todas las características que se mencionaron anteriormente, desde la detección de fugas hasta el establecimiento de metas de reducción, son fundamentales para garantizar que cualquier compañía de servicios públicos pueda satisfacer las metas de conservación necesarias. Asimismo, el SaaS adecuado debe permitir a los usuarios clasificar o filtrar por terminales de mayor demanda y regiones para poder abrir vías de comunicación o llevar a cabo otras acciones.

La conservación del agua no se limita a las zonas afectadas por la sequía. Muchas compañías de servicios públicos tienen la tarea de reducir el uso del agua por diversas razones, entre ellas mitigar la tensión en la infraestructura de distribución o de aguas residuales. Por lo tanto, cualquier SaaS debe tener herramientas de conservación que sean accesibles y significativas para los usuarios bajo cualquier circunstancia.

5. ¿Se puede depender del SaaS y es seguro?

Una de las principales preocupaciones de muchas compañías de servicios públicos es la ciberseguridad. Como plataforma basada en la web, los SaaS deben demostrar que sus características de seguridad están a la par, o son mejores, que una solución de software que se ejecuta localmente. Principalmente, los proveedores de SaaS están muy motivados para asegurarse de que están utilizando los mejores protocolos de seguridad disponibles, ya que si surge un problema, podría afectar potencialmente a uno o a todos sus clientes. Una forma de demostrar este compromiso es colaborando con socios de los que se pueda depender y que cuentan con servidores en la nube, como Amazon Web Services.

Las soluciones de medición de datos son inversiones significativas, por lo cual es fundamental que las compañías de servicios públicos se hagan las preguntas correctas al examinar a los posibles proveedores. Encontrar una solución que sea compatible con las tecnologías existentes y que cuente con un conjunto completo de herramientas de gestión de datos puede ayudar a una compañía de servicios públicos a reducir los costos y alcanzar las metas de mantenimiento y conservación.