La longevidad del sistema es una preocupación creciente para las empresas de servicios públicos de agua de todos los tamaños y en todas las ubicaciones. El uso de la
infraestructura de medición avanzada (AMI) que aprovecha las comunicaciones de la red fija es uno de los mayores obstáculos para lograr la longevidad.
Para desarrollar y gestionar las redes fijas, se necesita mucha experiencia, y cuando hay menos gente trabajando, pasa a ser más complicado sustituir a los expertos una vez que se jubilan. Asimismo, las nuevas amenazas a la ciberseguridad hacen que las redes fijas sean una gran carga para las empresas de servicios públicos.
A modo de comparación, una solución celular para los sistemas AMI aporta la fiabilidad y la estabilidad que las empresas de servicios públicos necesitan. El AMI celular reduce el posible tiempo de inactividad de la red para ayudar a las empresas de servicios públicos a recopilar las lecturas de los medidores sin interrupción, lo cual mejora la resistencia tanto en la actualidad como en el futuro.
La red como servicio (NaaS) celular es una solución que puede dar soporte a las empresas de servicios públicos durante décadas en aquellos equipos donde no hay integrantes expertos que puedan dar mantenimiento a infraestructura costosa (o para las empresas de servicios públicos de cualquier tamaño que quieran ahorrar dinero y utilizar mejor sus recursos humanos).
Pasar de un gasto de capital a un costo operativo
Para los sistemas tradicionales de red fija, se necesita un mantenimiento anual y se deben cambiar las baterías aproximadamente cada siete a diez años, y generalmente solamente hay un año de garantía. En cambio, las soluciones NaaS celulares no requieren ningún mantenimiento por parte de la empresa de servicios públicos. El proveedor de servicios de red gestiona por completo todas las actualizaciones de la infraestructura y el mantenimiento continuo.
¿Cómo funciona? La NaaS celular es una solución lista para ser usada que incluye la red de comunicaciones como parte del paquete de hardware, gracias a lo cual es posible que las tarifas mensuales que pagan las empresas de servicios públicos no incluyan un costo de instalación y mantenimiento de una red porque ya está instalada. Para decirlo de otra forma, el aspecto de comunicaciones del AMI pasa de ser un costo de capital a un costo operativo.
Algunos proveedores de servicios ofrecen acuerdos NaaS para redes fijas, pero la mayoría no ofrecen contratos más largos. Debido a esto, la NaaS celular también facilita mayor previsibilidad presupuestaria a largo plazo.
Los proveedores celulares son expertos en el mantenimiento de redes inalámbricas y han demostrado que pueden responder bien a catástrofes. Si se cae una torre, son capaces de desplegar rápidamente una torre móvil temporal mientras se repara la estructura permanente.
La posibilidad de actualizar los medidores inteligentes al ritmo o en la secuencia que más conveniente sea para el municipio es otra ventaja de cambiar a una solución NaaS celular. Esto puede incluir una implementación en fases para poner en línea rutas específicas a lo largo de un período planificado (comenzando por los clientes comerciales e industriales, que representan la mayor cantidad de ingresos) o tan solo al sustituir los medidores más antiguos por medidores inteligentes con base en la necesidad.
Los sistemas NaaS celulares no solo son una solución duradera que se supervisa, gestiona y mantiene en nombre de una empresa de servicios públicos, sino que además son increíblemente flexibles. Las empresas de servicios públicos pueden desplegar su sistema con una cantidad determinada de medidores y expandirlo con facilidad mientras sus operaciones van creciendo para obtener una lectura precisa de los medidores en todo momento. Con una red fija, las empresas de servicios públicos deben desarrollar una infraestructura extra que permita dar apoyo a los barrios nuevos antes de que el sistema AMI pueda entrar en funcionamiento.
Por qué debería ignorar el marketing celular para consumidores
Tal vez la idea más equivocada sobre las soluciones celulares es la frecuencia con la que cambian las redes y cómo eso puede afectar los usos de medición. La publicidad para consumidores del mercado celular ha hecho que exista esta confusión. No obstante, la realidad es que los terminales de AMI modernos funcionan mediante redes de área amplia de baja potencia (LPWAN), creadas específicamente para usos del IoT, como la medición inteligente del agua.
En otras palabras, no se necesitan altas velocidades ni bandas ultraanchas. La transferencia de datos es fiable, segura, precisa y puntual. Los datos se transfieren mediante una red diseñada para garantizar la compatibilidad a largo plazo, tanto hacia adelante como hacia atrás, gracias al Proyecto de Asociación de Tercera Generación (3GPP™), un organismo mundial que establece normas para la industria celular.
Cuando las empresas de servicios públicos evalúan la NaaS celular, deben tener en cuenta lo siguiente:
- ¿Cuál es la experiencia en la industria? ¿Es una solución probada? ¿Es segura?
- ¿Cuánto tiempo está garantizado el precio?
- ¿Cuál es el costo total de propiedad? Para determinarse, es necesario que se determine y compare con los costos actuales de una red fija existente (y debe incluir el costo de desplegar camiones, el agua que no genera ingresos y las llamadas del servicio de atención al cliente) que se eliminarían o reducirían. Asimismo, se debe comparar el costo del ciclo de vida contra una red fija NaaS, asegurándose de incluir cualquier costo inesperado que no esté cubierto.
La disponibilidad de soluciones "inteligentes" bombardea a los gestores de servicios públicos de agua y los profesionales de las finanzas municipales, pero varias de estas opciones provienen de una combinación de proveedores. Una ventaja clave de nuestra solución NaaS es que un solo proveedor fabrica los medidores, los terminales y el software, y luego los ofrece en una solución que es un paquete de un solo contrato fácil de adoptar para las empresas de servicios públicos.
