Ce que les services d'eau prioriseront en 2022

Les principales tendances sont les suivantes :

1. Passer des compteurs mécaniques vieillissants aux modèles électroniques

Les compteurs mécaniques sont une option fiable pour les services d'eau depuis plus d'un siècle. Bien qu'ils demeurent un choix sûr, de nombreux services publics passent aux compteurs électroniques alors que les modèles mécaniques arrivent au bout de leur vie utile.

Les compteurs d'eau électroniques – également appelés compteurs d'eau statiques ou intelligents – procurent aux services publics des performances impressionnantes. Prenez par exemple les Débitmètres à ultrasons E-Series®. Ces compteurs utilisent une technologie à semi-conducteurs dans un boîtier compact et résistant aux intempéries, ils ne comportent aucune pièce mobile et ne nécessitent que peu ou pas d'entretien au cours de leur durée de vie. Il s'agit d'un avantage important, car les employés expérimentés des services publics partent à la retraite et des employés moins expérimentés arrivent, ce qui crée des lacunes en matière d'expertise.

En plus de minimiser l'entretien, les compteurs électroniques peuvent également fournir des points de données améliorés, dont des informations sur la pression et la température internes. Cela permet aux services publics d'être plus proactifs dans l'identification des problèmes, comme les fuites du système, avant qu'ils ne causent des problèmes plus importants.

L'amélioration des données peut également améliorer considérablement la résilience des services publics, ce qui a été préconisé dans la « America's Water Infrastructure Act » (AIWA) de 2018, section 2013. Le mandat exige que les réseaux communautaires d'eau potable desservant plus de 3 300 personnes élaborent et mettent à jour des évaluations des risques et des plans d'intervention d'urgence (PIU) tous les cinq ans. Avec un système d'eau intelligent en fonction, les services publics disposent d'un immense avantage pour surveiller leur système d'eau potable et protéger leur communauté d'éventuelles interruptions de service ou de dommages physiques.

2. Collecte de données supplémentaires à partir des relevés de compteurs

Les compteurs d'eau ont été d'abord adoptés comme outil pour mesurer le débit – c'est-à-dire la consommation – et facturer les clients pour l'utilisation de l'eau. Bien que cela soit toujours le cas aujourd'hui, les compteurs d'eau modernes peuvent fournir bien plus qu'un simple relevé du débit d'eau. Les services publics peuvent mettre en place des compteurs d'eau intelligents pour recueillir les données suivantes :

• Pression : La surveillance de la pression de l'eau permet aux services publics d'identifier les problèmes dans leur système d'eau. Une faible pression peut entraîner la contamination de l'eau provenant de sources souterraines. Des surcharges de pression d'eau élevées peuvent fissurer les tuyaux ou provoquer des ruptures dans la conduite principale d'un système. Les changements importants de pression peuvent affaiblir les tuyaux au fil du temps et éventuellement entraîner de futures fuites ou un vieillissement prématuré de l'infrastructure du système de distribution.
• Température : La température de l'eau est essentielle pour surveiller la qualité globale de l'eau dans un système de distribution. Les changements de température ou les températures très élevées ou très basses peuvent compromettre la qualité de l'eau et la rendre dangereuse pour les consommateurs. Le suivi des informations sur la température donne aux services publics d'excellentes indications pour surveiller la sécurité de l'eau en général et la santé du système.
•  Détection des fuites : Les fuites dans un système de distribution d'eau n'entraînent pas seulement une perte de revenus, mais aussi des pertes d'approvisionnement et de pression, qui peuvent entraîner des problèmes plus importants. En surveillant et en repérant les fuites le plus tôt possible, on peut économiser de l'eau et réduire les coûts associés à la réparation et à la pressurisation du système.

3. Obtenir plus de revenus grâce à des infrastructures de compteur avancées

Les comptes commerciaux et industriels représentent généralement la majeure partie des revenus d'un service public, car les clients demandent plus d'eau en fonction de leurs activités. Si les services publics disposent d'un système de lecture automatique des compteurs (AMR) lors de tournées à pied ou en voiture, les relevés sont collectés à un intervalle fixe, généralement une fois par mois. Cela signifie que les fuites et la consommation excessive d'eau peuvent passer inaperçues pendant une longue période, laissant les clients commerciaux et industriels frustrés et plus susceptibles d'argumenter des factures élevées.

Avec l'Infrastructure de compteur avancée (AMI), les services publics peuvent recueillir les informations relatives aux relevés de compteurs presque en temps réel. En y ajoutant des terminaux cellulaires et un système de gestion des données, comme le logiciel-service BEACON®, les données peuvent être collectées par incréments de 15 minutes jusqu'à quatre fois par jour. Cela permet aux services publics de disposer de données beaucoup plus détaillées et de démontrer l'utilisation excessive d'eau à des heures et des jours précis, tout en surveillant l'utilisation globale des comptes commerciaux et industriels, afin d'identifier les problèmes potentiels de relevés.

Un autre avantage majeur de la transition vers un système AMI cellulaire est qu'aucune infrastructure supplémentaire n'est requise. Les services publics peuvent simplement ajouter des fonctions de surveillance à distance et de collecte de données à des comptes industriels spécifiques pour commencer. Cela n'affecte en rien les comptes AMR existants, qui peuvent continuer à fonctionner en statu quo. Il s'agit également d'une bonne occasion pour les services publics de tester un système AMI s'ils ne sont pas tout à fait sûrs des avantages d'une adoption complète.

4. Interfacer les données des compteurs avec d'autres systèmes de gestion

La collecte de données est essentielle pour les opérations des services publics d'aujourd'hui, mais les données n'ont de valeur que si elles peuvent être utilisées. Le problème est que de nombreux silos de données existent au sein des services d'eau, ce qui rend la compréhension du système de l'eau à un niveau holistique presque impossible.

Les services publics adoptent des systèmes basés sur l'analyse comme le logiciel-service BEACON, afin de pouvoir interfacer les données des relevés avec les systèmes de données existants, notamment le SIG, le CIS et le SCADA, pour éliminer ces silos de données. Cela rationalise la façon dont les données sont consommées et comprises, et permet aux services publics de trouver de plus grands niveaux d'efficacité dans leurs opérations.