Parmi l'un des nombreux avantages des systèmes cellulaires AMI, comptons principalement les données précises que les services de distribution d'eau peuvent obtenir de n'importe où sur le terrain ou au bureau. Pour les opérateurs de services d'eau qui souhaitent abandonner les relevés manuels de compteurs (une tâche on ne peut plus laborieuse), ou les données unidimensionnelles collectées par les infrastructures à relevé de compteur automatisé (AMR), les systèmes cellulaires AMI constituent une solution idéale.
Certains services de distribution d'eau peuvent avoir du mal à justifier un investissement dans un système cellulaire AMI ou n'y voir qu'une solution pour la lecture des compteurs et la facturation, mais sa capacité dépasse largement ce cadre seul. La technologie des batteries et des communications évoluant, les systèmes AMI peuvent être connectés à des capteurs et à des dispositifs de réseau, créant ainsi une vue d'ensemble et un contrôle des systèmes de distribution d'eau tout simplement impossible à obtenir avec les seules données de débit.
Les systèmes de télésurveillance et d'acquisition de données (SCADA) sont des outils essentiels pour l'automatisation et l'optimisation des processus spécifiques des stations d'épuration. Les systèmes cellulaires AMI améliorent ces capacités, en complétant les systèmes SCADA traditionnels par des données de débit sur l'ensemble d'un réseau. Les données en temps quasi réel servent d'indicateur de la variation de la demande à travers les divers points de collecte de données. Ce degré de précision peut améliorer la réactivité et, pour les services de distribution d'eau soucieux de leur budget, générer un meilleur retour sur investissement pour un système AMI, en particulier lorsque les données de débit sont exploitées pour d'autres applications d'intégration de données.
Précision sous pression
Les capteurs de pression sont indispensables à une bonne interprétation des conditions de fonctionnement d'un système d'approvisionnement en eau. Les débitmètres donnent une indication sur les mouvements de l'eau, tandis que les capteurs de pression fournissent des données précieuses sur la façon dont un système réagit aux changements d'exploitation et aux fluctuations de la demande. La surveillance de la pression à haute résolution peut aider les opérateurs à cerner les points faibles potentiels ou les zones nécessitant un contrôle supplémentaire.
Même si certains débitmètres ont également des capacités de mesure de la pression et de la température, un déploiement de capteurs de pression supplémentaires dans le réseau permet aux services publics d'examiner des incidents spécifiques tels que les coups de bélier et les surpressions. Des analyses détaillées offrent ainsi aux opérateurs le contexte leur permettant de cerner les racines de tout problème, ce qui démontre que la synergie entre les données de pression et de débit permet de mettre en place des stratégies de maintenance proactives.
Le maintien de la pression de service est une autre fonction clé des capteurs de pression. En déployant stratégiquement ces capteurs sur l'ensemble du réseau, les services publics obtiennent des données inestimables sur les conditions de pression réelles subies par les clients finaux 24 heures sur 24 et tout au long de l'année. Ces données en temps réel permettent aux entreprises de régler efficacement les niveaux de pression pour optimiser l'exploitation du réseau et satisfaire aux exigences de service et, grâce à une efficacité accrue, réduire les coûts de pompage et la consommation d'électricité.
Assurance de la qualité de l'eau
Les trois principales dépenses des services de distribution d'eau sont l'énergie, le personnel et les produits chimiques, et la gestion de la qualité de l'eau a des répercussions sur ces trois catégories de dépenses. La qualité de l'eau changeant constamment au fur et à mesure qu'elle circule dans le système. L'intégration de la surveillance de la qualité de l'eau en temps réel dans les systèmes AMI fournit aux services publics un flux régulier de points de données qu'ils peuvent utiliser pour repérer rapidement les fluctuations et les tendances, en particulier dans les zones où la demande varie ou pour les clients critiques tels que les hôpitaux et les centres de dialyse.
De nos jours, le contrôle de la qualité de l'eau ne se limite pas aux concentrations de pH et de chlore; il mesure un large éventail de substances et de conditions qui influencent la chimie de l'eau. Contrairement à l'échantillonnage périodique, les données sur la qualité de l'eau en temps réel éliminent les incertitudes et fournissent aux services publics de l'eau des données exploitables pour détecter les problèmes de qualité de l'eau dès qu'ils surviennent. Cette approche proactive permet aux services publics de faire des ajustements opérationnels rapidement, d'optimiser les processus de traitement et de rationaliser l'allocation des ressources.
Une efficacité axée sur les données
Les outils de gestion des données des SCADA et des réseaux d'eau sont munis de tableaux de bord offrant une vue complète des opérations du système, allant d'aperçus de gestion de premier niveau à des données techniques détaillées. De nos jours, de nombreux systèmes fonctionnant désormais dans le nuage et les services publics disposent d'une plus grande flexibilité pour accéder aux points de données et les utiliser en fonction de leurs opérations.
Les systèmes de données centralisées offrent aux services publics l'avantage d'accéder à un référentiel unifié qui présente les données de manière cohérente et permet une analyse multidimensionnelle. Grâce à cette capacité, les services publics peuvent détecter les tendances, définir des tendances et prendre des décisions éclairées sur le plan de la maintenance du système, du service à la clientèle et de l'efficacité opérationnelle. En outre, des données transparentes et accessibles favorisent la collaboration et le partage d'informations entre les parties prenantes pour une allocation efficace des ressources et une meilleure prestation de services.
Le choix d'un système AMI
Pour choisir un système AMI, les services de distribution d'eau doivent tenir compte des facteurs suivants :
- Les besoins du service public. Le système doit être en mesure de répondre à des problèmes spécifiques.
- L'expérience du fournisseur. Il s'agit à la fois du nombre d'années d'activité de l'entreprise et de l'expérience du personnel. Par exemple, une personne qui a travaillé pour (et pas seulement avec) une entreprise de services publics est plus à même de comprendre quelles caractéristiques ou quels systèmes peuvent fournir la solution souhaitée sans élément superflu.
- Les coûts associés. Une réduction des déplacements des camions et des factures plus précises sont quelques-uns des avantages évidents de la gestion de la facturation et des relevés de compteurs par un système AMI. Mais avec un système AMI complet comprenant des capteurs de pression et un contrôle de la qualité de l'eau, les services publics peuvent réaliser des bénéfices bien plus importants en réduisant les coûts des produits chimiques, en identifiant et en réparant les fuites plus rapidement (et avec moins de main-d'œuvre), et bien plus encore. Il existe également des retours sur investissement moins tangibles, tels que la résolution plus rapide des problèmes de service à la clientèle, la diminution des plaintes et une qualité de l'eau accrue.
Réflexions finales
Les systèmes cellulaires AMI peuvent jouer un rôle déterminant dans l'exploitation des services de distribution d'eau, en offrant des avantages qui vont bien au-delà de la lecture des compteurs et de la facturation. Avec la possibilité d'intégrer des données provenant de capteurs de pression et de surveillance de la qualité de l'eau en temps réel, les systèmes AMI apportent une valeur mesurable aux services publics de l'eau en assurant une meilleure visibilité et un meilleur contrôle de l'ensemble du système de distribution. En tirant parti d'un système de données centralisé, les systèmes AMI donnent aux services de distribution d'eau les données dont ils ont besoin pour améliorer l'efficacité du système, réduire les dépenses et fournir un excellent service à la clientèle à leurs communautés.
