Le monde est devenu beaucoup moins prévisible au cours des dernières décennies. Ceci est particulièrement vrai en ce qui concerne la météo. Les sécheresses sur la côte Ouest, les tempêtes violentes sur la côte Est et les températures glaciales au Texas ont poussé les services publics à leurs limites.
Au-delà des catastrophes naturelles, les services publics d'eau sont de plus en plus confrontés à des menaces pour leurs opérations sous la forme de cyberattaques, d'insécurités énergétiques et d'infrastructures vieillissantes.
Les services publics d'eau doivent s'adapter afin de minimiser les risques pour le service normal, et des systèmes de communication fiables sont essentiels pour y parvenir. Un système de communication fiable doit :
- Fournir des informations sur les opérations pendant et après un événement
- Permettre aux travailleurs des services publics d'envoyer des informations pertinentes aux parties concernées, dont les équipes de réparation, les responsables municipaux et les clients
Qu'est-ce que la communication fiable?
Les technologies de communication sont bien plus performantes qu'il y a à peine deux décennies. Mais une communication fiable ne se résume pas à un seul appareil.
Une communication fiable nécessite un réseau complet, comprenant tous les éléments, des téléphones cellulaires aux terminaux en passant par les capteurs, ainsi que l'infrastructure qui rend tout cela possible. Un réseau de communication fiable possède ces quatre caractéristiques :
- Robustesse. Cela renvoie à la résistance du système. En d'autres termes, à quoi un composant individuel peut-il résister? Par exemple, à quelle plage de température un capteur peut-il fonctionner sans défaillance? Quelle est la durabilité des tours de communication qui transmettent les données? La robustesse renvoie également au degré de protection d'un système, à la fois physique (par exemple, les clôtures) et numérique (par exemple, les protocoles de sécurité).
- Redondance. Aucun composant du système n'est à l'abri d'une défaillance. C'est pourquoi un système de communication fiable dispose d'une large redondance. Il peut s'agir de l'accès à des tours de secours ou d'une prolifération de capteurs pour garantir que l'infrastructure peut être surveillée de manière adéquate, même si certaines parties tombent en panne. Cela signifie également disposer de générateurs de secours pour soutenir les opérations en cas de panne de courant.
- Reconnaissance. Les services publics d'eau doivent être suffisamment agiles pour réagir rapidement à un événement. Par exemple, si le service public gère un ou plusieurs réservoirs d'eaux pluviales, les opérateurs doivent avoir la capacité d'abaisser rapidement le niveau du bassin pendant un orage pour éviter tout débordement et toute inondation. De même, le service public doit être en mesure de repérer les ruptures de canalisation, d'informer le personnel nécessaire et d'émettre des commandes de réparation.
- Résilience. La résilience d'un système est la vitesse à laquelle il peut réagir à un événement. Le problème était peut-être inévitable, mais peut-il être résolu rapidement?
4 étapes pour construire un réseau de communication fiable
Ensemble, la robustesse, la redondance, la reconnaissance et la résilience contribuent à la capacité d'un système à réagir à des incidents imprévus. Un service public peut développer un réseau de communication fiable en suivant les étapes suivantes :
- Assurer l'équilibre. Bien que le réseau doive comporter des éléments de robustesse, de redondance, de reconnaissance et de résilience, il est crucial de maintenir chaque aspect en équilibre. Par exemple, un château d'eau peut être conçu pour résister à des vents de 400 km/h. Cependant, cette installation pourrait coûter trois fois plus cher qu'un modèle capable de résister à des vents de 225 km/h. Pour cette raison, il peut être plus prudent de prévoir des plans d'urgence et des traverses pour atténuer le risque.
- Effectuer des suivis de performance. Il ne suffit pas d'utiliser le réseau pour surveiller les actifs. Les services publics doivent également avoir une visibilité sur les performances du réseau de communication lui-même. Le personnel doit pouvoir vérifier si les nœuds de communication sont connectés et si le réseau dispose d'une bande passante suffisante pour envoyer le volume de données nécessaire avant, pendant et après un événement.
- Prévoir l'entretien et les mises à jour. La technologie évolue à un rythme stupéfiant. De l'électronique et des batteries à l'interconnectivité en passant par la compatibilité des logiciels, il est essentiel de s'assurer que le réseau peut évoluer et se développer à la vitesse des innovations technologiques.
- Préparer la croissance. Il existe deux types de croissance auxquels les services d'eau doivent se préparer. Le premier est la population et la demande qui en résulte. Le second est la quantité de données dont ont besoin les logiciels et autres systèmes pour maximiser le retour sur investissement. Le réseau doit être flexible et extensible afin que la bande passante et la capacité de communication puissent croître en même temps que les besoins.
Cela peut sembler beaucoup pour un service public. Après tout, la plupart des services d'eau n'emploient pas d'ingénieurs réseau.
Heureusement, les services peuvent opter pour le Réseau en tant que service. Ces solutions permettent aux services publics de compter sur un réseau cellulaire existant qui est suivi, géré et entretenu pour eux. En d'autres termes, les services publics d'eau peuvent installer des capteurs, des terminaux et d'autres actifs dans les systèmes de distribution et de traitement, et utiliser un réseau de communication établi pour traiter les données.
Avec cet article de blogue comme guide, les services publics d'eau peuvent s'assurer que leurs systèmes de communication ont la robustesse, la redondance, la reconnaissance et la résilience nécessaires pour les aider aujourd'hui et à long terme.
