Le réseau cellulaire donne de l'assurance à Ocala Water et améliore son service à la clientèle

Le Service des ressources en eau est responsable du pompage, du traitement, du stockage et du transfert de l'eau potable à partir d'une seule usine de traitement de l'eau pour quelque 60 000 citoyens de la région. La consommation régulière d'eau potable de la ville est d'environ 13 millions de gallons par jour. Cependant, pendant les mois les plus secs, la consommation peut atteindre plus de 21 millions de gallons par jour.

La mesure précise du débit est essentielle pour gérer l'approvisionnement en eau de la région. C'est pourquoi, lorsque son système vieillissant de compteurs à radiofréquence a commencé à tomber en panne, le service des ressources en eau s'est mis à la recherche d'une nouvelle solution de mesure, passant aux compteurs intelligents en 2019.

Cette évolution vers un réseau cellulaire permettrait enfin aux exploitants d'obtenir les données de haut niveau dont ils étaient avides.

« Au départ, nous n'envisagions pas d'opter pour la technologie cellulaire, mais lorsque nous avons pris connaissance de tous les faits concernant les [réseaux] cellulaires et leur fonctionnement, et [en ajoutant le fait] que nous n'avions pas à mettre en place d'autres infrastructures, il est devenu évident que c'était la meilleure solution », se rappelle Stacey Ferrante, responsable de l'infrastructure des ressources en eau de la ville d'Ocala.

« Nous n'avions jamais eu de communication bidirectionnelle avec nos compteurs d'eau, et maintenant que c'est le cas, cela change la donne pour nous », a ajouté M. Ferrante.

Les compteurs à ultrasons E Series^® fournissent des données précises sur le débit par l'entremise de terminaux cellulaires ORION^® directement au service d'eau. Des compteurs E-Series G2^® de 3 po et plus collectent également des données sur la pression et la température. Pour donner une vision d'ensemble des équipements, l'information peut être consultée grâce au logiciel-service BEACON^®, qui permet une gestion proactive du réseau pour les exploitants.

Les compteurs sont également équipés d'une vanne intégrée, qui peut être actionnée à distance pour fonctionner en position ouverte, partielle ou restreinte, ce qui améliore les temps de réponse et limite la nécessité de déployer une équipe pour répondre aux préoccupations des clients ou aux problèmes de facturation.

« Je peux consulter les données chez moi sur mon téléphone cellulaire et [gérer les équipements en temps quasi réel], ce qui me facilite grandement la vie », observe M. Ferrante. « Pas besoin de sortir le camion ni de payer des employés sur appel pour aller couper et activer le service. »

Ces compteurs sans pièces mobiles offrent une précision suffisamment constante et fiable pour que M. Ferrante se sente à l'aise pour répondre aux appels de la clientèle concernant la facturation.

« Les clients disent souvent qu'ils ne font pas confiance au compteur d'eau. Avec le nouveau système, une tierce partie impartiale peut effectuer un test dans les heures qui suivent [une plainte], et le résultat est toujours une précision de l'ordre de 98 à 100 % », a déclaré M. Ferrante.

L'outil d'engagement de la clientèle EyeOnWater^® fournit directement au client les mêmes données de consommation d'eau en temps réel et les mêmes notifications en cas de fuite que le service d'eau. Dans l'application, le client peut gérer et surveiller sa consommation d'eau quotidienne, hebdomadaire, mensuelle et annuelle, et être averti des fuites potentielles grâce à des alertes personnalisées.

« L'application EyeOnWater^® est un outil formidable pour économiser l'eau », s'enthousiasme Rusella Bowes-Johnson, directrice adjointe des ressources en eau de la ville d'Ocala. « En 2020, ma famille et moi avons utilisé 158 848 gallons d'eau. Nous avons fait un effort concerté pour économiser l'eau en fermant le robinet lorsque nous nous brossons les dents, en prenant des douches plus courtes, en réduisant la durée de l'arrosage et en arrêtant l'irrigation pendant la saison des pluies. En 2021, nous sommes passés à une consommation de 81 147 gallons, et nous avons fait encore mieux en 2022, avec 53 103 gallons. » Mme Bowes-Johnson a également tenu à souligner qu'elle avait déjà réduit sa consommation de près de deux tiers en s'inscrivant à l'application EyeOnWater^® à la fin de 2019.