Une solution plus intelligente transforme le système des eaux de la ville d'Orleans

Depuis la fin des années 1990, la ville d'Orleans a principalement utilisé TRACE^® de Badger Meter, la première solution de lecture automatisée à pied ou au volant de compteurs par radiofréquence (AMR) de l'industrie, dans tout son réseau. Au début des années 2000, Orleans a commencé à installer la solution de lecture à pied ou au volant ORION^® de Badger Meter. Le système fonctionnait bien, mais la ville souhaitait le moderniser pour en faire une solution d'infrastructure de mesure avancée, afin d'augmenter le comptage équitable, d'améliorer le service à la clientèle et l'efficacité des opérations, ainsi que réduire la consommation d'eau non génératrice de revenu. 

« Un client a posé des questions à propos d'une facture d'eau plus élevée que la normale, et s'est demandé comment cela aurait pu être évité. Bien que nous ayons déjà travaillé fort pour résoudre les fuites, nous savions qu'une solution améliorée pourrait être incroyablement efficace pour cibler les fuites plus rapidement et plus efficacement », a déclaré Susan Brown, directrice adjointe du service des eaux d'Orléans. « Nous devions trouver la bonne solution ». 

Le choix intelligent 

À l'automne 2017, la ville d'Orleans a lancé un appel d'offres pour une solution de réseau fixe et a finalement retenu une solution intelligente de Badger Meter, qui comprenait l'Analytique de mesure avancée BEACON^® (AMA), les Terminaux cellulaires ORION et l'Outil d’engagement de la clientèle EyeOnWater^®, avec applications pour téléphones intelligents et tablettes. 

« La ville a particulièrement apprécié les possibilités du portail Web EyeOnWater et de l'application pour téléphone intelligent, qui permet à ses clients d'accéder facilement à leur consommation d'eau, même lorsqu'ils sont absents pour l'hiver », a partagé Ian Kasowitz, directeur de territoire chez Stiles Co, un distributeur en gros de produits d'eau, qui a soutenu la ville d'Orléans lors de son projet d'installation de débitmètres. 

Un autre argument de vente clé était l'approche sans infrastructure de la solution cellulaire. En comptant sur le réseau cellulaire existant, la solution offre une grande flexibilité, la technologie la plus récente et des données actualisées toutes les 15 minutes, sans imposer au service public la gestion complexe de l'infrastructure du réseau. Ce niveau d'information permet aux services des eaux de mieux comprendre ce qui se passe réellement dans leur réseau. 

« Nos résidents sont également très pointilleux quant à l'apparence de la ville. Ils ne voulaient pas voir des infrastructures inesthétiques », a ajouté M. Brown.

Des résultats immédiats 

La ville d'Orleans a commencé à travailler sur le nouveau système à l'automne 2018, avec l'intention de poursuivre l'installation complète au cours de l'été 2019. Pour commencer le processus, la ville a déployé un ensemble de démarrage de 10 Terminaux cellulaires ORION en une semaine. Un lundi matin, le service des eaux d'Orleans a vu les premières mesures de la suite logicielle BEACON AMA en infonuagique. « Un terminal signalait une fuite de 100 gallons par heure, à la suite d'un problème de plomberie », a ajouté M. Brown. « Nous avons pu le cibler et le réparer immédiatement. » 

Au cours des mois suivants, la ville a organisé des formations sur le nouveau système afin qu'il soit prêt pour le déploiement à l'été. Le processus, soutenu par Stiles Company et la firme d'ingénierie Weston & Sampson, a commencé après le jour du Souvenir, avec l'objectif d'être en grande partie complété pour la fête du Travail. L'équipe a travaillé harmonieusement et, en trois mois, a installé les Terminaux cellulaires ORION à la grandeur du système, en plus de remplacer les anciens compteurs par de nouveaux Compteurs à disque Recordall^® de Badger Meter. 

« Nous avons immédiatement constaté que certains terminaux détectaient des fuites importantes dans des maisons. Nous avons même vu une fuite de 400 gallons par heure dans une propriété de location, où un tuyau, laissé en marche, a coulé pendant des jours. Dès que nous avons activé le système, nous avons vu que la propriété était dans le rouge et avons déployé une équipe à la résidence en 10 minutes pour régler le problème », a déclaré M. Brown. 

En plus de cibler des fuites, la mise en place d'une solution cellulaire a permis au Service des eaux d'Orleans de gérer plus efficacement son équipe. Auparavant, le service exigeait qu'un employé se rende sur les sites équipés de compteurs que l'on consulte à pied, pendant qu'un deuxième sillonne les petites routes de terre pour saisir les relevés radio. Ce processus nécessitait de deux à trois semaines pour chaque période de lecture. Ces employés passent maintenant un temps précieux sur le terrain à régler des problèmes critiques dans l'ensemble du réseau d'eau. « Avant, nous éteignions les feux. Maintenant, nous pouvons être proactifs plutôt que réactifs dans nos décisions », a ajouté M. Brown. 

Compter sur l'appui des clients 

Les clients saisissent l'importance du nouveau système. Le Service des eaux d'Orleans a adopté un système de facturation trimestriel, au lieu d'un cycle de six mois, ce qui est courant en Nouvelle-Angleterre. Ces factures sont désormais bien plus détaillées et précises, ce qui incite les clients à s'inscrire au service EyeOnWater.

EyeOnWater permet aux clients de voir et comprendre leur profil de consommation grâce à des tableaux faciles à lire, et permet de les avertir d'une fuite potentielle par un système très simple d'alertes par courriel ou message texte. 

« La population d'Orleans est une des plus vieilles de l'État. Combiné à notre pourcentage élevé de propriétés locatives et de résidences de vacances, EyeOnWater sera incroyablement utile", a déclaré M. Brown. "Bien que nous ayons actuellement un taux d'engagement relativement faible parce que nous sommes encore en train de présenter la technologie aux clients, ceux qui l'ont déjà adopté l'adorent. Ils se disent : "Je ne peux pas avoir utilisé autant d'eau", donc nous pouvons compter sur EyeOnWater pour leur montrer clairement comment et où ils consomment l'eau ». 

Qu'il s'agisse de fournir des explications utiles aux clients qui nous posent des questions, de réaffecter les ressources à des activités opérationnelles plus importantes ou de vérifier les relevés quotidiens avec BEACON AMA, le Service des eaux d'Orleans a adopté en 2019 une solution basée sur les analyses beaucoup plus efficace et précise. « Nos clients se soucient beaucoup de l'esthétique et de l'atmosphère de notre communauté, et c'est très bien ainsi. Cette solution améliorée nous permet de nous concentrer sur ce que nous faisons le mieux, la gestion de l'eau, afin que les résidents de la ville d'Orleans puissent profiter de leurs vacances et de tout ce qui rend notre ville si unique. »