Wasserversorger in Missouri löst Probleme mit ungenauen Abrechnungen durch automatisierte Zählerfernauslesung

Der Versorgungsbezirk umfasst über 3.300 Quadratkilometer und ist einer der größten Wasserversorger des Bundesstaates Missouri. Das größtenteils ländliche Versorgungsgebiet umfasst Wohngebiete, Rinder- und Schweinezuchtbetriebe sowie eine Ethanolanlage, die sich auf fünf Countys verteilen. Der Bezirk bereitet sein Trinkwasser nicht selbst auf, sondern bezieht es aus zwei Quellen: Vom Versorger Macon Municipal Utilities (MMU), der Wasser aus dem Long Branch Lake aufbereitet und verteilt, und von der Clarence Cannon Wholesale Water Commission, die den Mark Twain Lake als Versorgungsquelle nutzt.

Die Entscheidung, auf mobilfunkbasierte automatische Zählerauslesung umzusteigen, lässt sich bis zur Gründung des Distrikts zurückverfolgen. Der 1967 als selbstabrechnender Distrikt organisierte Versorgungsbezirk verschickte jeden Monat Karten an seine Kunden, auf denen diese ihre Wasserzählerdaten manuell eintrugen. Diese Karten wurden dann an den Versorger zurückgeschickt und zur Erstellung der Wasserrechnungen genutzt. Allerdings stimmten die Daten des Versorgers fast nie mit den von den Kunden gemeldeten Daten überein.

„Im Laufe der Jahre hatten wir festgestellt, dass die Kunden nicht immer ganz ehrlich waren“, so Bender. „Manche Bürger gaben einen viel zu hohen Verbrauch an, wodurch sie sich quasi ein Wasserguthaben schufen, während andere einen viel zu niedrigen Verbrauch meldeten.“

Installation und Erweiterung

Um die Unter- und Übermeldungen des Wasserverbrauchs zu stoppen, installierte der Versorger zusammen mit Badger Meter in einem ersten Schritt Recordall^® Wasserzähler der M25 Disc Serie. Diese auf der Taumelscheibentechnologie basierenden Zähler messen und erfassen den Gesamtdurchfluss absolut präzise. So konnte der Versorger die Wasserverluste senken und den Kunden ihren tatsächlichen Wasserverbrauch in Rechnung stellen.

Um den Prozess weiter zu optimieren, fügte der Distrikt eine Drive-by-Option hinzu, die es den Technikern ermöglichte, beim Ablesen der Zählerstände in ihren Servicefahrzeugen zu bleiben.

„Das Drive-by-System funktionierte hervorragend und wir erhielten gute Messwerte“, so Bender. „Ich konnte dabei den Wasserverlust problemlos selbst ermitteln, ohne mich durch Berge von Daten kämpfen zu müssen.“

Bei dem Drive-by-System sammelten jeden Monat vier Mitarbeiter die Messwerte ein. Für eine Abteilung mit nur fünf Außendienstmitarbeitern war das jedoch eine große Belastung.

So stellte der Distrikt das System schließlich mithilfe von Midwest Meter, einem autorisierten Badger Meter-Vertriebspartner, auf eine mobilfunkbasierte AMI-Lösung um. Durch die Nutzung des vorhandenen Mobilfunknetzes musste der Distrikt keine Infrastruktur für die Datenübertragung installieren und die Techniker mussten nicht mehr tagelang durch die Gegend fahren, um Messwerte einzusammeln.

An jedem Zähler im Verteilernetz wurden ORION^® Mobilfunkendpunkte installiert, beginnend in den Außenbereichen des Systems sowie in Gebieten, die aufgrund der Geländebeschaffenheit oder anderer Sicherheitsbedenken schwer zu erreichen waren. In den kommenden Monaten wird sich der Versorger nach innen vorarbeiten und die Installation im Herzen des Netzwerks abschließen.

Datenanalyse und Erkenntnisse

Heute hat der Versorgungsbezirk etwas mehr als die Hälfte der gesamten ORION Mobilfunkendpunkte installiert, die das Netzwerk transformieren werden. Um einen reibungslosen Ablauf für alle Beteiligten zu gewährleisten, stand das Team von Midwest Meter während der gesamten Installationsphase bei Bedarf für Schulungen und Fehlerbehebungen zur Verfügung. Nach Abschluss des Projekts werden die Durchflussdaten automatisch an das BEACON^® SaaS -Dashboard des Distrikts gesendet, wodurch Auslesung und Abrechnung schneller erfolgen werden als je zuvor.

Bender sagt, dass die Auswirkungen bereits jetzt unmittelbar spürbar sind. Die Messwerte gehen ein und zwei Mitarbeiter können sie an einem halben Tag abarbeiten, im Gegensatz zu den zwei bis drei Tagen, die es früher dauerte. Auch der Kundenservice hat sich durch die neuen Daten verbessert.

Verbesserungen im Kundenservice

„Ich checke BEACON jeden Tag, um Informationen über unsere Top-Verbraucher oder etwaige Lecks zu finden“, so Bender. „Wir erstellen Berichte, gehen die Daten durch und kontaktieren Kunden, wenn wir vermuten, dass bei ihnen ein Leck vorliegen könnte. Das wird von den Kunden sehr positiv aufgenommen, denn früher stellten sie erst dann fest, dass sie ein Leck hatten, wenn eine saftige Rechnung ins Haus flatterte.“

Der Versorgungsbezirk hilft nicht nur Kunden dabei, Wasser in ihren Häusern zu sparen, sondern nutzt die Daten auch, um mithilfe von Bezirksmessungen Wasserverluste im Verteilungsnetz zu ermitteln.

Leckageortung

Im Winter nutzt der Distrikt Temperaturdaten in BEACON, um potenzielle Einfrierungen und Rohrbrüche zu lokalisieren. Durch die frühzeitige Erkennung dieser Schäden kann sein Team schnell eingreifen, bevor die Probleme zu noch größeren Wasserverlusten führen.

„Wir können sehen, wo mehr Wasser durch den Zähler fließt, als wir als Zufluss erfassen“, so Bender. „Ich erfasse den gesamten Wasserfluss durch diese Leitung und kann so den Verbrauch ermitteln. Was übrig bleibt, ist mein Wasserverlust. Wenn der allmählich ansteigt, weiß ich, dass das Leck sich vor den Zählern befindet, weil das Wasser nicht durch sie hindurchfließt.“

Diese Daten werden dann an den Vorstand des Distrikts gemeldet, der von dem Technologie-Upgrade und der durch ihn ermöglichten Präzision übrigens sehr beeindruckt ist. Einige Vorstandsmitglieder haben sich sogar bei der EyeOnWater^® App angemeldet, mit der Kunden dieselben Nutzungsdaten einsehen können wie der Wasserversorger.

„Wir haben es hier mit echten Informationen zu tun, die uns helfen, Lecks schneller zu finden und zu schließen, während wir früher nicht einmal wussten, wo wir suchen sollten. Wir wussten zwar, dass wir Wasserverluste hatten, aber nicht wo. Mit der Technologie von Badger Meter können wir jetzt gezielt Maßnahmen ergreifen.“