Alors que les conduites de distribution d'eau continuent de vieillir bien au-delà de leur durée de vie prévue, réduire l'eau non génératrice de revenu pour limiter les coûts de production devrait être l'un des principaux objectifs de chaque service public d'eau.
Bien qu'une partie de l'eau non génératrice de revenu soit due à l'inexactitude des compteurs moins récents, les fuites qui ne sont pas détectées représentent la plus grande partie du problème. Même avec un solide programme de remplacement des compteurs, l'élimination de toutes les fuites peut prendre des décennies aux municipalités.
La nouvelle encourageante pour les services publics est que les nouveaux compteurs électroniques avancés, comme lles compteurs à ultrasons E-Series® qui fonctionnent davantage comme des capteurs, combinés à d'autres approches traditionnelles, peuvent localiser plus précisément les fuites avant qu'elles ne deviennent des problèmes plus importants. Cela permet de réduire les coûts globaux, car les réparations planifiées sont moins coûteuses et perturbent moins les opérations. Cela permet également de réduire l'écart entre l'eau produite et l'eau facturée.
Une nouvelle technologie pour faciliter le déploiement
Les dispositifs avancés optimisent les efforts déployés pour réduire les quantités d'eau non génératrice de revenu. Les compteurs équipés de capteurs de pression et de température se transforment en solutions de capteurs de l'Internet industriel des objets (IIoT). Les informations supplémentaires provenant de ces dispositifs donnent un portrait d'ensemble qui permet aux services publics d'être plus proactifs.
Pour cette chasse aux fuites, des capteurs de pression ont traditionnellement été déployés sur l'ensemble du réseau de distribution afin de détecter une baisse de pression dans une zone donnée. Lorsque cela se produit, le personnel du service public est envoyé sur place avec des corrélateurs de fuites ou d'autres outils pour diagnostiquer le problème. Lorsque cette fonction est intégrée au compteur, le service public a un dispositif de moins à installer et à entretenir.
Nos compteurs à ultrasons améliorés E-Series (de 1,5 pouce et plus) sont dotés d'un capteur de pression intégré qui fournit des données de pression transmises avec les données de consommation au système de gestion du service public. La même technologie de mesure de la pression peut être ajoutée en option aux compteurs résidentiels de plus petite taille, qui peuvent être placés dans le système à divers points d'extrémité du client pour obtenir des informations encore plus approfondies.
Les alarmes hors programme sont une autre caractéristique importante de notre système. Normalement, les compteurs du système de distribution transmettent leurs informations quatre fois par jour, sauf si l'utilisateur en fait la demande. Avec l'alarme hors programme, les changements qui correspondent à certains paramètres transmettent l'information instantanément, ce qui permet d'accélérer le temps de réaction et de réduire le temps d'attente. Cette fonctionnalité est en cours de déploiement dans le cadre de notre solution cellulaire ORION® LTE-M.
Méthodes traditionnelles d'identification des fuites
L'utilisation de la détection acoustique des fuites ou la mise en place de zones de comptage d'un quartier, en combinaison avec les nouvelles technologies de mesure, peuvent jouer un rôle important dans une stratégie globale de lutte contre la production d'eau non génératrice de revenu.
Bien qu'ils ne soient pas nouveaux, les capteurs acoustiques de détection des fuites sont toujours un excellent moyen de détecter les fuites. Après avoir été utilisés pour établir une ligne de base dans une zone connue pour être exempte de fuites, les capteurs sont placés sur les vannes des lignes de distribution pour détecter les vibrations acoustiques. Lorsque deux capteurs détectent des anomalies dans la "signature sonore" de la conduite, il est plus facile de repérer une zone présentant une fuite potentielle.
Bien que les détecteurs de fuites acoustiques existent depuis un certain temps, le nouvel avantage est qu'ils peuvent être configurés pour envoyer des données directement à un système d'infrastructure de compteur avancée (AMI), ce qui évite d'envoyer un technicien pour effectuer un relevé. Ainsi, les fuites peuvent être détectées plus rapidement et les événements catastrophiques peuvent être évités.
Les zones de comptage d'un quartier (zones séparées hydrauliquement dans un système de distribution) sont également un outil précieux pour lutter contre l'eau non génératrice de revenu. Cela implique généralement l'installation de vannes de délimitation et d'un compteur principal pour mesurer l'arrivée d'eau dans la zone, puis la comparaison de l'arrivée avec la lecture totale des compteurs. Dans la plupart des cas, un travail préliminaire est nécessaire pour déterminer la précision des compteurs dans cette zone. Cela permet de mieux comprendre la division entre l'eau non génératrice de revenu causée par les fuites et celle causée par l'inexactitude des compteurs.
Par exemple, la solution SaaS d'Analyse de mesure avancée BEACON®, combinée aux Terminaux cellulaires ORION®, permet aux services publics d'assigner un groupe de compteurs à un compteur principal afin d'établir une base de référence pour les compteurs dans une zone de comptage. Pour plus de conseils sur la mise en place de ces zones, regardez cet épisode de « The Smart Water Show » avec Morrice Blackwell, directeur principal des solutions pour les services publics chez Badger Meter.
Pourquoi faire de l'eau non génératrice de revenu une priorité ?
La réduction de l'eau non génératrice de revenu a pour effet net d'augmenter les revenus, et c'est une chose que chaque service public peut réaliser avec les bons outils en place. La mise en œuvre d'un système d'eau intelligent permettant de surveiller le débit, la pression et la température de l'eau, ainsi qu'un système de gestion des services publics tel que BEACON AMA associé aux terminaux cellulaires ORION et aux compteurs à ultrasons E-Series®, peut aider les services publics à surveiller le débit de l'eau en émettant des alertes dès le premier signe d'un problème de fonctionnement, comme une fuite potentielle, un gel ou un refoulement. Même les petites sources d'eau non génératrice de revenu peuvent s'accumuler rapidement, il est donc important d'investir dans des outils permettant de les détecter immédiatement. Après tout, il est important que les services publics soient payés pour leur production.
