Surveillance à distance de la qualité de l'eau : où nous en sommes aujourd'hui et comment nous y sommes parvenus

Les méthodes traditionnelles de surveillance de la qualité de l'eau sont cependant lentes et laborieuses : un opérateur doit se rendre aux points d'échantillonnage pour prélever des échantillons instantanés, puis les analyser en laboratoire. Les problèmes de turbidité ou d'odeur peuvent être immédiatement remarqués, mais les niveaux de chlore et autres problèmes liés à la qualité ne sont connus qu'une fois les tests de laboratoire réalisés, ce qui peut prendre des heures, voire des jours. Il est alors difficile de savoir comment réagir, car les conditions peuvent varier entre-temps.

Depuis quelques années, la surveillance à distance de la distribution répond, entre autres, à ce problème, mais son adoption est lente. Cela commence toutefois à changer, avec les systèmes de télémesure au niveau de la rue qui permettent de surveiller à distance la qualité de l'eau dans le réseau de distribution.

Des appareils compacts et de faible puissance, comme notre MetriNet bollard, permettent de surveiller la qualité de l'eau sans passer par le laboratoire et de fournir des informations aux services en temps quasi réel. Grâce à la technologie des capteurs intelligents, capables de surveiller plusieurs paramètres à la fois, les services des eaux peuvent rapidement détecter aux changements indiquant une contamination possible et réagir.

Évolution de la surveillance à distance de la qualité de l'eau

Auparavant, la surveillance à distance de la qualité de l'eau était un processus difficile à mettre en œuvre pour les services des eaux. Les appareils devaient être reliés à une source d'alimentation, ce qui limitait leur emplacement. Les analyseurs colorimétriques nécessitaient également l'accès à une conduite d'eaux usées pour le déversement des réactifs utilisés. Si un service des eaux ne disposait pas d'un réseau d'infrastructures de mesure avancée (AMI), toute forme de surveillance à distance était difficile, voire impossible.

Des systèmes plus avancés éliminent ces obstacles. Les nouveaux contrôleurs à distance de la qualité de l'eau sont alimentés par des piles et n'ont donc plus besoin d'être reliés à une source d'énergie. L'utilisation de capteurs optiques, électrochimiques et ampérométriques à la place des mesures colorimétriques permet en outre d'introduire ces systèmes presque n'importe où dans le réseau de distribution.

Les différentes technologies de capteurs permettent également au système de suivre un large éventail de paramètres de qualité de l'eau, notamment le chlore libre, combiné et total, ainsi que la température, la pression, le pH, le total des matières en suspension et les nitrites.

Grâce aux progrès de la technologie cellulaire, n'importe quel service des eaux peut désormais commencer à recevoir des données, même en l'absence d'un réseau AMI. Par exemple, Badger Meter fonctionne avec des opérateurs nationaux pour l'utilisation d'infrastructures cellulaires existantes afin de transmettre et de recevoir les données de capteurs et d'appareils. Le lancement d'un programme de surveillance à distance est ainsi facilité, même si votre service des eaux n'utilise pas d'autres appareils cellulaires.

Contrairement au prélèvement manuel d'échantillons instantanés envoyés ensuite à un laboratoire pour analyse, la surveillance à distance de la qualité de l'eau permet une visibilité en temps quasi réel de la qualité et de la composition chimique de l'eau. Des données exploitables parviennent aux opérateurs lorsqu'ils en ont besoin, ce qui leur évite d'attendre les résultats du laboratoire pendant des heures ou des jours.

Les avantages de la surveillance à distance de la qualité de l'eau :

• Amélioration de la sécurité et de l'accessibilité des données

  Les systèmes de surveillance à distance de la qualité de l'eau fournissent des données par l'intermédiaire de réseaux cellulaires dédiés et sécurisés, et peuvent être directement intégrés dans un système SCADA existant. Des mises à jour peuvent être envoyées toutes les heures, mais vous pouvez aussi choisir de ne recevoir des alertes que lorsque les conditions changent au-delà d'un paramètre prédéfini. Si vous souhaitez exploiter davantage les données, vous pouvez accéder à celles-ci via des portails basés sur le cloud et les importer dans un large éventail de logiciels d'analyse ou autres, selon vos besoins.
  
  Si votre service des eaux est préoccupé par la cybersécurité, les solutions basées sur le cloud sont plus sûres que les logiciels accessibles localement. Les fournisseurs de solutions basées sur le cloud s'assurent en particulier d'utiliser les meilleurs protocoles de sécurité disponibles, car une violation pourrait potentiellement avoir un impact sur une partie ou la totalité de leurs clients. Ils consacrent ainsi beaucoup de temps, d'argent et de ressources à la mise en place de protocoles de sécurité robustes, des moyens qu'un service des eaux, même de grande taille, ne pourrait à lui seul engager.

• Relation de confiance avec les clients

  Les services des eaux excellent dans la fourniture d'une eau propre et potable à leurs clients et, heureusement, les incidents majeurs sont rares. Des tests de routine sur la qualité de l'eau sont effectués pour s'assurer que tous les systèmes fonctionnent correctement, mais lorsqu'une anomalie se produit, les tests de laboratoire traditionnels peuvent entraîner une réponse tardive et le mécontentement des clients. Avec la surveillance à distance de la qualité de l'eau, votre service peut fournir des rapports de qualité en temps quasi réel sur des portails dédiés aux consommateurs, ce qui permet d'instaurer et de maintenir la confiance avec vos clients.

• Pénuries de main-d'œuvre

  Autre atout important, l'utilisation des technologies modernes pour la surveillance de la qualité de l'eau en temps réel intéresse davantage la main-d'œuvre aujourd'hui. Les services des eaux s'efforcent de pourvoir les postes laissés vacants par les départs à la retraite, et le personnel entrant, à l'aise avec l'automatisation, s'attend également à utiliser celle-ci pour rationaliser les tâches manuelles.

Quelques remarques pour terminer

Les défis liés au traitement et à la distribution de l'eau évoluent et changent. Les responsables des services sont donc soumis à une pression considérable pour répondre à la fois aux attentes des organismes de réglementation et à celles de leur personnel et de leurs clients. La surveillance à distance de la qualité de l'eau permet de satisfaire ces besoins en fournissant des informations sur le réseau qui améliorent l'efficience des opérations, augmentent la rapidité des réponses et renforcent la confiance des consommateurs.