Ce qu'il faut savoir sur les REFP

Les REFP, ou réseaux étendus à faible puissance, sont un type de réseau de télécommunication sans fil conçu pour connecter des capteurs et des appareils sur une zone géographique étendue. Ces réseaux consomment très peu d'énergie et assurent des communications longue portée permettant de connecter de nombreux objets. C'est cette combinaison entre faible consommation énergétique et longue portée d'action qui fait des REFP une option particulièrement puissante pour prendre en charge l'Internet des Objets (IdO) et les applications de ville intelligente, telles que les compteurs d'eau intelligents, l'éclairage intelligent, les intégrations de systèmes de ville intelligente, la gestion énergétique, la production et plus encore. Des millions de compteurs d'eau intelligents sont d'ailleurs déjà connectés à des REFP, et l'on s'attend à ce que leur nombre augmente significativement au cours des années à venir.

Les origines du REFP

La technologie de REFP a vu le jour en 2013 pour les réseaux de communication entre machines (M2M) et d'Internet des Objets afin de faire face aux défis posés par les capteurs et dispositifs alimentés par accumulateurs. Les REFP assurent la prise en charge d'un grand nombre d'appareils connectés sur une vaste zone géographique, tout en fonctionnant avec un coût plus faible et une plus grande efficacité que les réseaux mobiles traditionnels, ce qui offre plus de possibilités aux applications auparavant limitées par des questions de budget et de puissance énergétique.

Les REFP ne constituent pas une technologie unique, mais sont plutôt constitués d'un ensemble de technologies de réseaux étendus à faible puissance. Ils se présentent sous des formes diverses, chacun ayant ses propres avantages. Ils s'appuient sur des technologies cellulaires ou non cellulaires et sur des fréquences soumises ou non à licence, et ils incluent aussi bien des standards ouverts que propriétaires. Le niveau de sécurité qu'ils assurent varie selon chaque technologie. Cependant, la plupart des REFP requièrent un certain type d'authentification réseau ou de sécurité, de protection de l'identité, ou autre, afin de protéger les appareils connectés.

IdO et mesure de l'eau intelligente

De nombreux services publics d'eau sont en train d'intégrer des compteurs d'eau connectés à l'IdO et pris en charge par un REFP au sein de leurs systèmes et en constatent l'incroyable succès. L'IdO ouvre la porte à de nouvelles possibilités et à une plus grande flexibilité pour les services publics, en particulier ceux qui se trouvaient auparavant limités par une infrastructure fixe. Grâce aux REFP, les villes bénéficient d'une réduction des dépenses liées aux infrastructures, d'une plus grande extensibilité et d'une mobilité accrue, ainsi que d'une intégration plus facile des capteurs intelligents pour les compteurs d'eau. Voici trois raisons clés pour lesquelles les REFP sont en train de transformer le domaine de la mesure intelligente de l'eau :

• PORTÉE GÉOGRAPHIQUE : Comme leur nom le suggère, les REFP couvrent de vaste zones géographiques. De petits paquets de données sont communiqués sur de longues distances, jusqu'à 50 kilomètres dans des conditions idéales, sans avoir besoin d'une importante source d'énergie. Les REFP ne nécessitant pas d'infrastructure, la technologie est en train de gagner en popularité dans les zones rurales, où d'autres technologies ne fonctionnaient pas auparavant.
• TRANSMISSION DES DONNÉES : Les REFP sont conçus pour transmettre de petits paquets de données. Le débit de données varie de 0,3 à 50 kilobits par seconde (kbit/s) et par canal. C'est la raison pour laquelle de nombreuses applications d'IdO, comme les compteurs d'eau intelligents, se servent de REFP pour transmettre les petites quantités de données qu'elles doivent envoyer chaque jour. C'est à la fois efficace et peu coûteux. Les REFP transmettent généralement moins de 1 000 octets de données par jour ou moins de 5 000 bits par seconde.
• CONSOMMATION ÉNERGÉTIQUE : Les objets connectés par REFP opèrent grâce à de petits accumulateurs relativement peu coûteux qui bénéficient d'une longue durée de vie puisqu'ils ne fonctionnement que sur de courtes périodes, c'est-à-dire quatre fois par jour seulement en général. Ces accumulateurs sont conçus pour durer des années, au lieu de quelques mois ou semaines. C'est un avantage majeur quand de nombreux capteurs sont déployés sur une zone étendue, puisque cela élimine le processus chronophage et lourd en main-d'œuvre de remplacement fréquent des accumulateurs.

Choisir une technologie de REFP

Bien que la technologie de REFP cellulaire et non cellulaire soit relativement nouvelle, elle est en constant développement et se transforme en fonction des besoins des utilisateurs. On estime en fait que plus de 75 trillions d'appareils seront connectés à des REFP d'ici 2025. Le paysage technologique continuant de changer et de transformer à grande vitesse l'industrie de la mesure de l'eau, Badger Meter assure une veille de tous ces changements et y répond afin d'aider les services publics d'eau à faire face aux défis qui les attendent.

Lors du choix d'un réseau pour votre service, gardez à l'esprit le fait que tous les REFP ne sont pas sûrs, ni adaptés à la prise en charge de tous les dispositifs de l'IdO. Étant donné le nombre croissant de systèmes déployés, les réseaux cellulaires constituent le REFP de prédilection pour les services d'eau. En effet, ils sont connus pour être à la fois fiables et sûrs, et comme ils sont déjà en place, ils sont aussi facilement extensibles. Les réseaux cellulaires sont également d'une résilience impressionnante, permettant aux services de bénéficier d'une disponibilité inégalée pour garder leurs opérations sûres et sécurisées. Si vous avez des questions concernant la conversion possible de votre service public vers un REFP cellulaire, contactez nos experts.