Résoudre une crise de contamination au Canada

Au mois d'octobre 2021, les résidents d'Iqaluit, la capitale du territoire canadien du Nunavut, ont signalé des problèmes avec leur eau potable, notamment en ce qui concernait son goût et son odeur. Bien que leurs plaintes au sujet de l'eau se soient à l'origine limitées à un groupe Facebook communautaire, elles se sont bientôt amplifiées au point de venir aux oreilles du gouvernement local. De premiers tests réalisés sur l'eau de la ville n'avaient indiqué aucune présence de carburant ou d'autres contaminants, et le maire assura aux résidents que l'eau était potable. Les plaintes touchant la qualité de l'eau ont cependant continué à affluer, et un second test révéla la présence d'un composé s'apparentant à du carburant dans l'eau.

Le système d'approvisionnement en eau d'Iqaluit, une ville d'environ 7 500 résidents, est unique en raison de son réseau de distribution aérien sous coffrage utilisé pour prévenir le gel des canalisations en hiver. De nombreux défis, notamment l'éloignement de la communauté, les effets à long terme de la pandémie et les fortes tempêtes hivernales qui menaçaient d'interrompre les opérations clés pendant plusieurs jours, signifiaient qu'une solution à cette crise de l'eau potable devait être trouvée rapidement. Par précaution, la Ville a émis un avis de non-consommation de l'eau, et l'administrateur en chef de la santé publique et les responsables se sont mis au travail pour trouver la source de la contamination et corriger la situation.

Aquatic Life Ltd., un chef de file des solutions de contrôle de la qualité de l'eau, a collaboré avec une équipe d'ingénieurs de WSP Canada pour identifier la source de la contamination. Pour ce faire, les chimistes d'Aquatic Life et de WSP ont utilisé un spectromètre s::can de Badger Meter étalonné pour mesurer les hydrocarbures pétroliers. La micro::station, équipée d'un spectromètre en ligne (spectro::lyser V3), a fourni un suivi en temps réel de la contamination par les hydrocarbures, tandis que les étalonnages personnalisés ont permis une analyse et une détection précises des contaminants.

La source du problème a ainsi pu être déterminée : il s'agissait d'un réservoir de carburant souterrain qui fuyait dans la station d'épuration d'Iqaluit, le carburant se diffusant à travers le béton dans les réservoirs d'eau. Les ingénieurs de WSP ont rapidement contourné les réservoirs d'eau contaminés et ont mené une campagne de rinçage à l'échelle du réseau, ce qui a permis d'enrayer la contamination. En incorporant des technologies de pointe et en tirant parti d'une grande expertise en matière de contrôle de la qualité de l'eau, Aquatic Life et WSP ont réglé rapidement une crise de santé publique et ont permis un contrôle optimal des processus.

Suivi et rapports en temps réel

Préalablement au déploiement de la solution de contrôle de Badger Meter, un laboratoire indépendant exigeait un délai d'une semaine pour communiquer les résultats d'analyses des échantillons prélevés à la station de traitement des eaux; le personnel du service d'approvisionnement en eau et les résidents vivaient et travaillaient en se fondant sur de vieilles données. La mise en place d'un spectromètre en ligne a aidé la Ville d'Iqaluit à analyser la qualité de son eau en temps réel, ce qui lui permet dorénavant de réagir promptement en cas de contamination aux hydrocarbures.

Le système s::can procède également à des prélèvements d'échantillons. Le personnel peut prélever un échantillon à n'importe quel endroit du réseau de distribution d'eau et obtenir des résultats immédiats, ce qui réduit la dépendance à l'égard de laboratoires tiers et accélère le délai d'intervention en cas de besoin. Dans le cadre de l'enquête sur la contamination d'Iqaluit, 500 échantillons instantanés ont été analysés. Ces derniers ont fourni des informations essentielles sur les différents processus et conditions du réseau, et les données recueillies ont été utilisées pour établir une vaste base de données. Ces résultats sont désormais hébergés sur le site Web de la ville dans le cadre des efforts visant à améliorer la transparence et à rétablir la crédibilité de la station de traitement de l'eau.

Le problème de contamination et sa solution ont également conduit à un examen complet du processus de la station avec les ingénieurs, qui ont ajouté une surveillance supplémentaire pour remplacer les anciens systèmes. Aujourd'hui, des micro::stations sont utilisées à l'entrée de la station et à la sortie de l'eau traitée finale, de même qu'à un point de surveillance avant le réservoir pour un meilleur contrôle du processus. Ces stations de surveillance en ligne sont parfaitement intégrées aux systèmes de télésurveillance et d'acquisition de données (SCADA) et à ceux des automates programmables, ce qui permet un accès à distance, un contrôle optimal du processus, des alarmes et une assistance.

Outre la surveillance des hydrocarbures, les systèmes assurent également le suivi de paramètres tels que la turbidité, les matières organiques, la couleur, le chlore, la transmittance UV (UVT), l'UV254, le pH, le fluorure, la température et les alarmes spectrales. Ce niveau d'intégration garantit une rigoureuse conformité réglementaire grâce à des ensembles de paramètres améliorés qui permettent de mieux comprendre la qualité de l'eau à l'entrée et à la sortie de l'installation. Le système est doté d'une connectivité à distance, ce qui facilite la maintenance entre les visites d'entretien.