La mesure de la demande biochimique en oxygène (DBO) est largement utilisée pour évaluer l'efficacité du traitement des eaux usées. Dans le cadre de la
surveillance environnementale des cours d'eau, elle permet non seulement d'évaluer la qualité de l'eau, mais aussi de relever les sources ponctuelles de pollution. Il s'agit d'un paramètre clé pour comprendre l'impact des rejets d'eaux usées sur la masse d'eau réceptrice : lorsque la DBO est supérieure aux niveaux habituels, les sources ponctuelles de pollution doivent être relevées et étudiées.
Comprendre la mesure de la DBO
La DBO fait référence à la quantité d'oxygène nécessaire aux micro-organismes pour décomposer les matières organiques présentes dans l'eau. Ce processus est essentiel au maintien de l'équilibre des écosystèmes aquatiques. Toutefois, des niveaux élevés de DBO sont indicateurs de sources de pollution, car ils reflètent la dégradation des substances organiques par les bactéries, ce qui entraîne un appauvrissement en oxygène des masses d'eau. La mesure de la DBO quantifie cette demande en oxygène, fournissant ainsi des informations cruciales sur l'étendue de la pollution et ses effets potentiels sur la vie aquatique.
L'on mesure traditionnellement la DBO en prélevant un échantillon d'eau et en l'incubant dans un environnement contrôlé pendant cinq jours (DBO5). La mesure de l'oxygène dissous au cours de cette période permet d'établir la quantité d'oxygène nécessaire aux micro-organismes pour décomposer les matières organiques présentes dans l'eau et est donc corrélative au nombre de micro-organismes présents dans l'eau.
Il est cependant également possible de mesurer la DBO en ligne à l'aide d'autres méthodes, qui ont été largement utilisées dans le cadre de la surveillance de la pollution dans les eaux de surface dans le monde entier, avec un degré élevé de réussite. La mesure de la DBO en ligne à l'aide de ces procédés permettrait de résoudre certains des problèmes posés par le test traditionnel de la DBO5 :
- Mesure instantanée
- Absence d'incidence des conditions d'échantillonnage et des difficultés de stockage et de transport de l'échantillon
- Reflet aussi précis des variations de la DBO que le test DBO5 (étant donné que le test DBO5 est réalisé dans des conditions normalisées qui ne reflètent pas nécessairement les conditions rencontrées dans la masse d'eau réelle dans laquelle l'échantillon a été prélevé)
Mesure en ligne de la DBO par spectrométrie UV-Vis
Les produits s::can sont les pionniers de la mesure en ligne de la DBO par spectrométrie UV-Vis depuis 25 ans. La mesure en ligne de la DBO s::can est utilisée dans le monde entier pour la surveillance des eaux de surface, ainsi que dans le cadre des processus de traitement des eaux usées.
L'absorbance à certaines longueurs d'onde dans le domaine UV peut être directement corrélée à la DBO. Au cours des 25 dernières années, s::can a développé une expertise dans la sélection d'une identification précise de la longueur d'onde. Les capteurs spectraux qui mesurent le spectre UV et visible permettent des mesures précises, même dans les cours d'eau aux crues soudaines ayant une turbidité variable.
Avantages de la mesure en ligne et de la conformité de la DBO
L'un des principaux objectifs de la loi sur la qualité de l'eau (Clean Water Act) des États-Unis est de protéger la santé humaine et l'environnement. La mesure en ligne de la DBO s'harmonise parfaitement à cet objectif en servant d'indicateur direct des niveaux de pollution dans les plans d'eau. Les dispositions de la loi relative au contrôle et à l'atténuation des sources de pollution peuvent être considérablement améliorées par l'intégration de données en ligne sur la DBO, ce qui permet aux organismes de réglementation et aux services d'eau de déceler les tendances en matière de pollution et d'élaborer des stratégies d'assainissement.
Pour le contrôle de la conformité des eaux usées, par exemple pour le contrôle des effluents finaux, un étalonnage particulier au site est généralement produit pour la DBO afin de garantir des relevés précis pour chaque site. Cela peut toutefois s'avérer superflu pour le contrôle des eaux fluviales. L'utilisation de mesures en ligne de la DBO en tant que paramètre de tendance peut indiquer quand un épisode de pollution s'est produit et sera plus susceptible de démontrer son incidence sur le plan d'eau que des paramètres tels que le pH et la turbidité. Les effets d'un événement polluant causant des niveaux élevés de DBO sur les niveaux d'oxygène dissous peuvent ne pas être très importants à court terme, mais la pollution n'en est pas moins présente. La mesure en ligne de la DBO est sans doute la meilleure mesure à effectuer pour cerner les sources potentielles de pollution susceptibles d'avoir des effets à long terme sur la qualité de l'eau des cours d'eau nationaux.
Conclusion
La mesure de la DBO est un paramètre crucial de la poursuite des efforts de préservation de l'environnement. En quantifiant la demande en oxygène nécessaire à la décomposition de la matière organique, la mesure de la DBO en ligne permet de mieux connaître les niveaux de pollution et facilite la détection précoce des incidents polluants. En reconnaissant le rôle indispensable de la mesure en ligne de la DBO, nous pouvons renforcer les activités de prévention de la pollution, en plus de générer des données qui profitent à toutes les parties prenantes de l'industrie.
