Estudio de caso de Paducah Water

Hace cinco años, Paducah Water identificó la necesidad de mejorar su sistema de agua. La empresa de servicios públicos utilizó un sistema de lectura manual durante décadas e investigó múltiples soluciones, incluyendo sistemas de lectura por contacto y sistemas basados en la medición desde el vehículo. Ninguna de las soluciones cumplió con sus requisitos. "En nuestros dos intentos de desplegar nuevas soluciones, encontramos que el equipo y los sistemas no eran fiables. Incluso tuvimos que detener nuestros esfuerzos de implementación después de haber instalado 1,000 medidores de agua nuevos", dijo Bill Robertson, director general de Paducah Water. "Tuvimos que seguir buscando". 

Encontrar la solución adecuada

En 2014, Robertson y su equipo descubrieron las soluciones de infraestructura de medición avanzada (AMI) de Badger Meter, específicamente la solución gestionada de análisis de medición avanzada (AMA) de BEACON^® con terminales celulares ORION^®. Paducah Water comenzó a probar la solución de inmediato, convirtiéndose en una de las primeras empresas de servicios públicos del país en implementar lo que en ese momento era una tecnología totalmente nueva. "Quedamos impresionados y rápidamente pedimos e instalamos unidades adicionales. Las terminales celulares eran fáciles de configurar y eran fiables", añadió Robertson.  

Durante los dos años siguientes, los miembros del equipo de Paducah Water visitaron otras empresas de servicios públicos en Kentucky y Arkansas que habían desplegado completamente la solución AMA de BEACON de Badger Meter y las terminales celulares ORION. Durante las conversaciones con los empleados de las otras empresas de servicios públicos, el equipo de Paducah Water escuchó muchos elogios para las soluciones de Badger Meter. 

"Además del piloto, estas referencias independientes ayudaron a mostrar al equipo de Paducah Water los beneficios que Badger Meter puede proporcionar para una amplia variedad de necesidades de servicios públicos exigentes", dijo Kim Swinford, gerente de cuentas de Badger Meter.

Despliegue estratégico

Más allá de la tecnología de lectura de medidores anticuados, Paducah Water había estado usando medidores de agua más antiguos que necesitaban reemplazo. Para mejorar la eficiencia y la fiabilidad en todo su sistema de agua, la empresa necesitaba analizar y comprender cada aspecto del sistema, incluyendo los medidores de agua.

"Empezamos a evaluar los costos y beneficios de la implementación de nueva tecnología y los medidores de agua después de escuchar los resultados de las empresas de servicios públicos en toda la región", dijo Robertson. "Durante el invierno de 2016-17, probamos más de 2,000 de nuestros medidores, con tamaños desde 5/8 de pulgada hasta 2 pulgadas, para determinar la eficiencia de nuestros medidores existentes, que provenían de otro fabricante de medidores de agua. Utilizamos esta información para estimar los ingresos adicionales que obtendríamos si Paducah Water construyera un sistema de agua 'inteligente' con terminales celulares ORION y el análisis de medición avanzada (AMA) de BEACON mediante el despliegue de nuevos medidores y tecnología".

Si bien las restricciones presupuestarias limitaron un despliegue completo del sistema para la empresa de abastecimiento de agua, la flexibilidad de la solución celular les permitió desplegarlo a un ritmo que les funcionó. En primer lugar, el equipo instaló 600 nuevas terminales celulares ORION en los medidores residenciales existentes en lugares selectos de la ciudad. Al año siguiente, el año fiscal 2017-18, el equipo de la empresa de servicios públicos presupuestó la sustitución de sus medidores comerciales (medidores de 1-1/2 pulgada y más grandes). Sobre la base de su experiencia con Badger Meter, el equipo de Paducah Water investigó, y finalmente seleccionó los medidores ultrasónicos E-Series^® de Badger Meter en los tamaños de 1-1/2 pulgada y 2 pulgadas para los reemplazos, especialmente teniendo en cuenta la precisión de los medidores y el rango de flujo extendido.

El equipo de servicios públicos instaló los nuevos medidores ultrasónicos E-Series y estableció las terminales celulares ORION durante el invierno de 2017. 

"Durante los primeros seis meses de datos, de abril a septiembre de 2018, ya estamos viendo un aumento en los ingresos del 9.6 por ciento para los medidores de 1-1/2 pulgada y un sorprendente 20.3 por ciento para nuestros medidores de 2 pulgadas. Si el aumento de los ingresos continúa a este ritmo, podremos utilizar los ingresos adicionales para pagar los reemplazos de nuestros medidores más grandes de 3 pulgadas, 4 pulgadas y 6 pulgadas en menos de dos años", añadió Robertson. En junio de 2018, Badger Meter anunció el lanzamiento de sus nuevos medidores ultrasónicos E-Series para aplicaciones comerciales y Paducah Water los está considerando como reemplazo de sus medidores más grandes.

Cabalgando en la ola de la tecnología

Como parte de su trabajo con Badger Meter, Paducah Water se ha convertido en líder en la implementación de las nuevas redes celulares habilitadas para el Internet de las cosas (IoT). 

"Las tecnologías impulsadas por los celulares, como nuestras terminales celulares ORION, están permitiendo a los servicios de agua desplegar la última tecnología sin necesidad de una costosa infraestructura y hacer actualizaciones a medida que la propia tecnología mejora. Esta flexibilidad permitió a Paducah Water hacer la transición al nuevo sistema según su presupuesto y calendario", dijo Swinford. "Al usar la red celular, Paducah Water está cabalgando en la ola de la tecnología". 

La tecnología de medición de agua está avanzando más rápidamente que nunca. Paducah Water, a través de su trabajo con Badger Meter, es flexible y se mantiene al día con estos avances. 

"Una vez que terminemos nuestros despliegues completos del software AMA de BEACON y de las terminales celulares ORION, tendremos un sistema de agua aún más fiable y eficiente que nos permitirá capitalizar el aumento de los ingresos a través de otros proyectos de infraestructura y reducir las consultas de los clientes", dijo Robertson. "Esta nueva tecnología ha sido una inversión impresionante y valiosa".