La cuidad de Auburndale es pionera en las tecnologías de agua inteligentes de Badger Meter

Hacer frente a un sistema antiguo

En 2016, el departamento de servicios públicos determinó que había una necesidad de actualizar la infraestructura del sistema de agua antiguo. Los medidores y terminales habían provisto un servicio confiable durante muchos años, pero reconoció que era un momento ideal para implementar una tecnología más avanzada que fuese capaz de beneficiar a sus clientes.

Para iniciar el proceso, los líderes de los departamentos de servicios públicos se reunieron inicialmente con el fabricante de sus medidores de agua actuales, Badger Meter, para discutir las opciones. Badger Meter y la ciudad de Auburndale habían trabajado juntos desde 2005, y el equipo de la empresa de servicios públicos de agua utilizaba en ese momento las terminales ORION^® Classic (CE) y el sistema de lectura automática de medidores (AMR) de la empresa.

"Tras conversar con el equipo de Badger Meter, sabíamos que nuestro próximo sistema tenía que ser un sistema de infraestructura de medición avanzada (AMI)", dijo Ryan Williamson, subdirector de finanzas de la ciudad de Auburndale. "La tecnología AMI nos ofreció la oportunidad de reducir el tiempo en el campo que se dedicaba a leer medidores manualmente, y la automatización nos permitiría controlar eficientemente el sistema para poder dedicar más tiempo a otros proyectos de servicios públicos y de servicio al cliente".

Identificar una solución

Para explorar nuevas opciones de tecnología, Williamson y otros líderes del Departamento de servicios públicos hablaron con numerosos fabricantes de medidores en el transcurso de cuatro a cinco meses. Finalmente, eligieron una solución gestionada de Badger Meter, que combina la suite de software de análisis de medición avanzada (AMA) de BEACON^® con la comunicación celular probada ORION^® para ofrecer una solución integral simple pero potente.

"En comparación con sus competidores, Badger Meter ofrecía la solución más rentable, algo que era un punto de venta fundamental. Además, las tecnologías de Badger Meter no requieren infraestructura ni mantenimiento continuo. Todo es autónomo dentro de la fosa del medidor y las terminales utilizan las redes celulares existentes", agregó Williamson.

Con la decisión tomada, el Departamento de servicios públicos de la ciudad de Auburndale se centró en la financiación. Williamson y los otros líderes del departamento pensaron inicialmente que el proyecto tardaría de tres a cuatro años en completarse. Sin embargo, la empresa de servicios públicos fue capaz de refinanciar los bonos comprados previamente para liberar el dinero necesario. La ciudad de Auburndale es pionera en las tecnologías de agua inteligentes de Badger Meter (continuación) para una rápida instalación de las mejoras de los medidores de agua.

Un despliegue rápido y exitoso

Una vez que obtuvo el financiamiento, la empresa de servicios públicos instaló el AMA de BEACON, terminales celulares ORION y la nueva serie de medidores de disco Recordall^® modelo 25. Asimismo, para clientes de pequeñas y medianas empresas, se implementaron varios medidores ultrasónicos nuevos E-Series^® de 1.5 y 2 pulgadas.

Los medidores ultrasónicos E-Series son compactos, totalmente encapsulados y a prueba de la intemperie, con una cubierta resistente a los rayos UV y sin partes móviles para ofrecer una mayor fiabilidad y una mayor precisión de flujo bajo extendido. Además, los medidores ultrasónicos E-Series ayudan a Auburndale a mejorar la confiabilidad y el acceso a datos detallados de alta resolución para sus pequeñas y medianas empresas.

"Al no necesitar una infraestructura de red fija de propiedad de los servicios públicos, el AMA de BEACON y las terminales celulares ORION ayudan a ciudades como Auburndale a realizar un seguimiento proactivo de los datos de consumo de agua, así como a solucionar rápidamente las fugas, mejorar la eficiencia y mejorar el servicio al cliente. Desde el AMA de BEACON y las terminales celulares ORION hasta el recién implementado Recordall modelo 25, el sistema funciona en conjunto para ahorrarle a las ciudades tiempo y dinero", dijo Shauna Griffin, gerente regional de Badger Meter.

El Recordall modelo 25, un medidor residencial fiable y duradero, combina la precisión de los medidores de desplazamiento positivo con la fiabilidad y la economía de la tecnología de disco nutante.

Para apoyar la instalación de las nuevas tecnologías, el Departamento de servicios públicos contrató a un instalador externo que gestionó el despliegue práctico. El equipo completo de distribución de servicios de agua también ayudó a gestionar el proceso, facilitando la transición.

"En total, logramos una instalación casi completa de nuevas tecnologías en todo nuestro sistema de agua en nueve meses", dijo Williamson. "Fue un logro increíble que fue posible gracias a la dedicación de nuestro equipo de distribución de servicios públicos, el equipo de Badger Meter y el arduo trabajo del instalador externo, que proporcionó información de facturación, despliegue y entrega en tiempo real. Todo el equipo se esforzó para colaborar".

Mejorar el servicio al cliente

Con las nuevas tecnologías en el terreno, la ciudad de Auburndale está empezando a ver cómo el AMA de BEACON y las terminales celulares ORION, junto con los medidores Recordall modelo 25 ayudan a detectar fugas más rápidamente y a proporcionar datos actualizados, lo que es especialmente útil cuando se gestionan cuestiones de servicio al cliente. Como parte de la solución AMA de BEACON, la ciudad de Auburndale también tiene acceso al portal de participación del consumidor EyeOnWater^®, que permite a los clientes adoptar un enfoque práctico para monitorear su consumo de agua. Al utilizar la aplicación móvil o cualquier dispositivo con acceso a Internet para iniciar sesión, los clientes tienen la posibilidad de ver y comprender su consumo de agua, lo que ayuda a identificar las fugas más rápidamente y apoya los esfuerzos de conservación.

"Aunque recién estamos empezando el despliegue de EyeOnWater a nuestros clientes, ya estamos recibiendo comentarios abrumadoramente positivos. Incluso hemos escuchado que un par de nuestros clientes comerciales están entusiasmados con la aplicación", dijo Williamson. "Esos comentarios tan increíbles significan que estamos haciendo nuestro trabajo con un servicio excepcional para nuestros clientes. Hace que uno se sienta muy bien".

Liderar el desarrollo del agua inteligente

La ciudad de Auburndale completó la implementación de las probadas tecnologías AMI de Badger Meter en el invierno de 2018, excepto por un puñado de medidores comerciales. El personal de la ciudad ya está encantado con el resultado.

"Creo sinceramente que todas las ciudades deberían hacer esto. Los datos disponibles y la manera en que podemos ayudar a nuestros clientes son excelentes", dijo Ryan Williamson, subdirector de finanzas de la ciudad de Auburndale. "El resultado final ha sido increíble y me enorgullece saber que la ciudad de Auburndale es pionera en el uso de tecnología de agua inteligente en nuestra región".