Ventajas de los medidores de flujo ultrasónicos en usos de agua limpia

En un principio, los medidores ultrasónicos eran una tecnología de tipo Doppler para la cual era necesario que una partícula fluyera por el mecanismo para registrar una lectura. Si bien estos medidores eran adecuados para las operaciones de aguas residuales, no se adaptaban bien a las de agua limpia. Así pues, muchos profesionales que trabajan con el agua siguen creyendo que los medidores de flujo ultrasónicos no son buenos para usos municipales de agua potable.

Los medidores ultrasónicos no solo cuentan con las soluciones basadas en Doppler, sino que aprovechan la tecnología de tiempo de tránsito, que mide la diferencia de tiempo entre las señales enviadas aguas arriba y aguas abajo. En comparación con los medidores mecánicos, los medidores ultrasónicos pueden ofrecer mayor precisión, más flexibilidad de instalación y un mantenimiento mínimo.

Comprender las ventajas de los medidores ultrasónicos

Los medidores de flujo ultrasónicos son una solución económica, en particular al trabajar con tuberías de tamaños más grandes, ya que pueden instalarse en varias situaciones diferentes. En comparación, los medidores mecánicos pueden ser más caros y difíciles de instalar.

La precisión es también un elemento clave que hace una gran diferencia. Con una calificación de ±0.5%, los medidores ultrasónicos no tienen partes móviles (lo cual elimina el desplazamiento) y anulan la precisión de ±1.5% de los medidores mecánicos. Al hablar de la capacidad para encontrar fugas y abordar los problemas de agua no facturada (NRW), esta diferencia puede ser significativa para los municipios, en particular a medida que pasa el tiempo.

Asimismo, hay pocos o hasta ningún requisito de mantenimiento para los medidores ultrasónicos, algo que no puede decirse de los medidores mecánicos. Por ejemplo, un solo medidor de flujo Venturi que requiera el envío del transmisor de presión diferencial para su calibración, representa un gasto de varios cientos de dólares anuales. Para hacer esto, también es necesario que la empresa de servicios públicos tenga un sistema redundante "en reserva" gran parte del año.

La versatilidad de las aplicaciones también es un factor clave. En muchos casos, los medidores mecánicos deben estar dimensionados para el flujo previsto, de forma que no tienen en cuenta el crecimiento a largo plazo. Es complicado agregar carga a esos sistemas de tratamiento sin actualizar el medidor. En comparación, los medidores ultrasónicos tienen una reducción de 400:1, por lo que pueden abarcar un rango mucho más amplio y son fáciles de especificar.

Además, a las municipalidades les gusta la red celular en la que se basan los medidores ultrasónicos porque pueden tener estos dispositivos conectados a la misma red que su software de facturación. De esta forma, los operadores pueden revisar simultáneamente los datos de cada cliente y los de la estación de bombeo correspondiente.

Explorar la tecnología de medidores de pinza

Los medidores ultrasónicos de pinza son ideales cuando no es posible hacer contacto con el líquido. Los medidores de pinza minimizan enormemente el costo y el tiempo de instalación, ya que un solo usuario puede instalarlos en una hora, ya sea de forma permanente o temporal. Estos medidores pueden adjuntarse con facilidad al exterior de una tubería y se fijan en su lugar sin tener que penetrar la tubería ni entrar en contacto con el líquido interno.

Estos medidores también aportan una mayor precisión de bajo flujo extendido en comparación con los medidores mecánicos en una extensa gama de tamaños de tuberías sin que pierda la carga de presión y sin que haya piezas móviles que deban recibir mantenimiento. Estos dispositivos ofrecen mucha conectividad y hay varias opciones de salida, como la conexión a un controlador lógico programable (PLC).

Los medidores ultrasónicos en línea y los modelos de canal abierto son adecuados para proyectos de nueva construcción y renovación (además de ser útiles como reemplazo de los medidores antiguos del sistema de distribución), mientras que la versión de medidores ultrasónicos de pinza es una solución ideal para proyectos de adaptación.

Al analizar los medidores de flujo para cualquiera de estas situaciones, los gestores e ingenieros de aguas municipales deberían tener en cuenta las ventajas de la tecnología ultrasónica.