La medición de la demanda bioquímica de oxígeno (DBO) se utiliza ampliamente para evaluar la eficacia de las obras de tratamiento de aguas residuales. Como medición en el seguimiento
medioambiental de los rios, no sólo es útil como evaluación de la calidad del agua, sino también para identificar fuentes puntuales de contaminación. Es un parámetro clave para comprender el impacto del vertido de aguas residuales en la masa de agua receptora: cuando la DBO está por encima de los niveles típicos, deben identificarse e investigarse las fuentes puntuales de contaminación.
Comprender la medición de la DBO
La DBO se refiere a la cantidad de oxígeno que necesitan los microorganismos para descomponer la materia orgánica presente en el agua. Este proceso es crucial para mantener el equilibrio de los ecosistemas acuáticos. Sin embargo, unos niveles elevados de DBO son indicativos de fuentes de contaminación, ya que reflejan la degradación de sustancias orgánicas por bacterias, lo que provoca el agotamiento del oxígeno en las masas de agua. La medición de la DBO cuantifica esta demanda de oxígeno, proporcionando información crucial sobre el alcance de la contaminación y su posible impacto en la vida acuática.
El método tradicional de medición de la DBO implica la recogida de muestras y un periodo de incubación en un entorno controlado durante cinco días (DBO5). La medición de la DBO durante este periodo mide la cantidad de oxígeno que necesitan los microorganismos para descomponer la materia orgánica del agua y, por tanto, se correlaciona con el número de microorganismos presentes en el agua.
Sin embargo, existen mediciones en línea de la DBO y se han utilizado ampliamente en el seguimiento de la contaminación en masas de agua superficiales de todo el mundo con un alto grado de éxito. Medir la DBO con medidores en línea sustitutos de materia orgánica permitiría superar algunos problemas relacionados con la prueba tradicional DBO5:
- Es instantánea
- No depende de las condiciones de obtención de muestras ni de los obstáculos del almacenamiento y transporte de las mismas
- Refleja los cambios de la DBO tanto como la prueba DBO5 (teniendo en cuenta que la prueba DBO5 se lleva a cabo en condiciones estandarizadas que no reflejan necesariamente las condiciones que se dan en la masa de agua real de la que se tomó la muestra)
Medición en línea de la DBO mediante espectroscopia UV-Vis
s::can ha sido pionera en el uso de la medición de la DBO en línea mediante espectroscopia UV-Vis durante 25 años y la medición de la DBO en línea de s::can se puede encontrar en todo el mundo en el seguimiento de las aguas superficiales, así como en los procesos de tratamiento de aguas residuales.
La absorción en determinadas longitudes de onda dentro de la región UV puede correlacionarse directamente con la DBO. En los últimos 25 años, s::can se ha especializado en la identificación precisa de longitudes de onda. Los sensores espectrales que miden en todo el espectro UV y visible permiten realizar mediciones precisas, incluso en ríos caudalosos con turbidez variable.
Ventajas de la medición y el cumplimiento de la DBO en línea
Uno de los principales objetivos de la normativa medioambiental es proteger tanto la salud humana como la de los ecosistemas. La medición en línea de la DBO se ajusta perfectamente a este objetivo al servir de indicador directo de los niveles de contaminación en las masas de agua. Los esfuerzos para controlar y mitigar las fuentes de contaminación pueden mejorar considerablemente mediante la incorporación de datos de DBO en línea, lo que permite a los agentes reguladores y a las empresas de agua identificar las tendencias de contaminación y diseñar estrategias de corrección.
En el caso del seguimiento de las aguas residuales, tales como el control de los efluentes finales, es habitual realizar una calibración de la DBO específica para cada ubicación que garantice lecturas precisas para cada una de ellas, pero en el caso del seguimiento de las aguas fluviales esto puede no ser necesario. El uso de mediciones en línea de la DBO como parámetro de tendencia puede demostrar cuándo se ha producido un episodio de contaminación y es más probable que demuestre el efecto que el episodio de contaminación ha tenido en la masa de agua, en comparación con parámetros como el pH y la turbidez. En el caso de episodios de contaminación que provocan niveles elevados de DBO, el efecto sobre los niveles de oxígeno disuelto puede no ser muy grande a corto plazo, pero la contaminación sigue existiendo. La medición de la DBO en línea es, sin duda, la mejor medición que se puede realizar para identificar posibles fuentes de contaminación que puedan tener efectos a largo plazo en la calidad del agua de los ríos nacionales.
Conclusión
La medición de la DBO es un parámetro crucial para la preservación del medio ambiente. Al cuantificar la demanda de oxígeno necesaria para descomponer la materia orgánica, la medición de la DBO en línea ofrece información sobre los niveles de contaminación y facilita la detección precoz de incidentes de contaminación. Al reconocer el papel indispensable de la medición de la DBO en línea, se refuerzan las actividades de prevención de la contaminación y todas las partes interesadas del sector se benefician de estos datos adicionales.
