Qué son las LPWAN: lo que debe saber

Las LPWAN, o redes de área amplia y de baja energía, son un tipo de red de área amplia de telecomunicaciones inalámbricas diseñadas para conectar sensores y dispositivos. Estas redes consumen muy poca energía y permiten comunicaciones de largo alcance para conectar varios objetos. Esta combinación de bajo consumo de energía y extenso rango operativo hace que las LPWAN sean una opción eficaz para apoyar el Internet de las cosas (IoT) y aplicaciones de ciudades inteligentes, como medidores de agua inteligentes, iluminación inteligente, integraciones de ciudades inteligentes, gestión de energía, fabricación, y más. De hecho, millones de medidores de agua inteligentes ya están conectados a las LPWAN y se espera que esa cantidad crezca drásticamente en los próximos años.

La creación de las LPWAN

La tecnología LPWAN se desarrolló en 2013 para redes de máquina a máquina (M2M) e IoT para satisfacer los desafíos de los dispositivos y sensores a pila. Las LPWAN admiten una gran cantidad de dispositivos conectados en un área más amplia, mientras operan a un costo inferior con una eficiencia energética mayor que las redes móviles tradicionales. Esto facilita más oportunidades para las aplicaciones que anteriormente estaban limitadas por problemas de energía o presupuestos.

La LPWAN no es una tecnología única, sino un grupo de tecnologías de red de área amplia y baja energía. Hay varios tipos, cada uno con sus propios beneficios, aprovechando tecnologías celulares o no celulares, frecuencias con licencia o sin licencia, e incluyendo estándares patentados o abiertos. Los niveles de seguridad varían dependiendo de la tecnología individual; no obstante, la mayoría de las LPWAN requieren algún tipo de autenticación de red o seguridad, protección de identidad, etc., para proteger los dispositivos conectados.

IoT y medición de agua inteligente

Ya hay varias empresas de servicios públicos de agua que están incorporando medidores de agua compatibles con las LPWAN conectadas a IoT en sus procesos y están notando un gran éxito. El IoT abre el camino a nuevas oportunidades y una mayor flexibilidad para las empresas de servicios públicos, en particular para aquellas que antes se veían limitadas por una infraestructura fija. Y gracias a las LPWAN, actualmente las ciudades se están beneficiando de menores gastos en infraestructura, mayor escalabilidad y movilidad, así como una integración más simple de los sensores inteligentes para medidores de agua. A continuación, se presentan tres razones clave por las que las LPWAN están transformando la medición de agua inteligente:

• RANGO GEOGRÁFICO: Tal como sugiere su nombre, las LPWAN operan en un área extensa. Los pequeños paquetes de datos se comunican en un rango de larga distancia –que, en condiciones ideales, es de hasta 50 kilómetros– sin necesidad de tener una gran fuente de energía. Como las LPWAN no necesitan una infraestructura, la tecnología está ganando popularidad en las áreas rurales, donde las tecnologías no funcionaban anteriormente.
• TRANSMISIÓN DE DATOS: Las LPWAN están diseñadas para transmitir pequeños paquetes de datos. La velocidad de los datos varía de 0.3 a 50 kilobits por segundo (kbit/s) por canal, por lo cual varias aplicaciones de IoT, como los medidores de agua inteligentes, usan las LPWAN para transmitir las pequeñas cantidades de datos que necesitan enviar sobre una base diaria. Esto es eficiente y de bajo costo. Típicamente, las LPWAN envían menos de 1,000 bytes de datos por día o menos de 5,000 bits por segundo.
• CONSUMO DE ENERGÍA: Los objetos conectados a las LPWAN funcionan con pilas pequeñas y relativamente baratas que tienen una vida útil larga, ya que los dispositivos están en operación por períodos de tiempo cortos, probablemente solo cuatro veces al día. En vez de durar semanas o meses, estas pilas están diseñadas para durar años. Este es un beneficio clave cuando al implementar varios sensores en un área amplia, se elimina el proceso lento y laborioso de reemplazar la pila frecuentemente.

Elegir una tecnología LPWAN

Si bien la tecnología LPWAN celular y no celular es relativamente nueva, está en constante desarrollo y transformación para satisfacer las necesidades de los usuarios. De hecho, se estima que para 2025, más de 75 mil millones de dispositivos estarán conectados a las LPWAN. A medida que el panorama tecnológico va cambiando y transformando la industria de medición de agua rápidamente, Badger Meter controla y responde a los cambios para ayudar a las empresas de servicios públicos de agua a hacer frente a los desafíos futuros.

Al seleccionar una red para su empresa de servicios públicos, debe recordar que no todas las LPWAN son seguras ni adecuadas para admitir todos los dispositivos de IoT. Las redes celulares son las LPWAN de elección para las empresas de servicios públicos de agua, dependiendo de la creciente cantidad de sistemas que se implementen. Las redes celulares son populares por su confiabilidad y seguridad, y dado que la red celular ya está implementada, la implementación es extremadamente escalable. Además, las redes celulares son impresionantemente resistentes: las empresas de servicios públicos se benefician del tiempo de actividad inigualable de las redes celulares para mantener sus operaciones seguras y protegidas. Si tiene alguna pregunta sobre cómo su empresa de servicios públicos puede hacer el cambio a una LPWAN celular, póngase en contacto con nuestros expertos.